Dans un résultat choquant, les grands favoris Cloud9 ne seront pas présents au tournoi VALORANT Champions de Los Angeles en septembre après avoir perdu contre Leviatán 3-2 dans le loser bracket. L’équipe LATAM est la deuxième de l’histoire de la franchise VALORANT pour inverser le balayage d’un adversaire, venant de deux matchs vers le bas pour réserver une dernière rencontre avec KRÜ Esports.
C’est un match que C9 n’était même pas censé jouer. Entrer dans le VALORANT Finale inférieure des Champions Tour Americas Last Chance Qualifiers, C9 a déjà subi une défaite bouleversée aux mains de KRÜ Esports. Pour prouver que la perte était unique, C9 a commencé fort avec une avance rapide de deux cartes. Avec leur billet pour un match revanche contre KRÜ en vue et presque confirmé, la tête de série numéro deux C9 a commencé à s’effondrer et à affronter ses démons une fois de plus.
Le retour de Leviatán a commencé sur Split, une carte qui a montré la résilience de l’équipe LATAM. Après avoir perdu 4-0 dans la première moitié de la carte do-or-die, Leviatán s’est battu pour égaliser à la mi-temps 6-6. La seconde mi-temps a commencé avec Roberto « Mazino » Bugueño piétinant ses adversaires avec sa signature Astra, retenant un C9 rapide pour remporter la carte 13-11.
Haven était le suivant, avec C9 faisant de son mieux pour terminer le travail avec une puissante moitié offensive, assurant une avance de 9-3. Mais Leviatán ne partait pas, ouvrant sa propre moitié d’attaque avec huit rounds consécutifs. C9 ne gérerait qu’un tour en défense alors que ses adversaires LATAM ont dépassé C9 13-10 grâce à un effort de 17 kills de Shyy. Soudain, maintenant 2-2, la malédiction de C9 semblait trop réelle.
La tenue nord-américaine n’a eu qu’une occasion de plus de mettre fin à la série. Bind était le décideur, et grâce à une victoire au pistolet et à quelques balles nettes de Mazino, une avance de 7-5 s’est avérée suffisante. En fin de compte, Mazino a porté le coup fatal, poussant dans un Viper’s Pit et obtenant deux attaques décisives pour empêcher une défense post-usine de C9. Les représentants de NA ont été perdus après cela, perdant le tour décisif du match alors que Leviatán a éclaté les balais.
L’équipe de Leviatán a été tout aussi surprise que les fans dans les tribunes d’avoir réussi à faire quelque chose qu’une seule équipe avait fait auparavant en 2023. Ils doivent encore en gagner un de plus pour la place de champion, mais c’est à portée de main, avec une qualification garantie pour une équipe LATAM.
« C’est un rêve si nous pouvons obtenir [that Champions spot] », a déclaré Agustin « Nozwerr » Ibarra sur scène après la victoire, ajoutant que peu importe le résultat, l’équipe garderait la tête haute en sachant qu’au moins une équipe latino-américaine était assurée d’assister au tournoi majeur.
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Vicente « Tacolilla » Compagnon a parlé au bureau de l’analyste de la victoire, incapable de décrire ce qui s’était passé. « C’est tellement bon, inspirant », a-t-il résumé. « C’est un sentiment fou parce que vous êtes si près de tout perdre dans l’année, l’année sera finie. La seule chose à laquelle nous pensions était de jouer tour par tour, en ignorant le haut de l’écran. Si nous perdons, perdons avec fierté.
Pour un joueur comme Tacolilla, son incohérence sur 2023 était particulièrement notable. Classé comme l’un des duellistes les plus bas de la région, Tacolilla a mis le feu au VCT LCQ, et sa forme depuis son entrée dans la tranche inférieure est un grand pas en avant. Pour cela, il a remercié son psychologue.
« J’ai parlé à mon psychologue de ma nervosité et cela peut faire boule de neige dans les matchs », a déclaré Tacolilla. « Cela peut conduire à une dépression nerveuse, mais je sais aussi que je suis un bon joueur et mes coéquipiers me font confiance. Ils me donnent la confiance nécessaire pour jouer comme je joue dans les scrims.
Leviatán affrontera KRÜ Esports pour la dernière place des Amériques aux VCT Champions 2023 le 23 juillet.