Cloud9 est bien placé pour défendre son titre LCS. Cinq semaines après le début du LCS Spring Split 2023, C9 est 8-3, bon pour la deuxième place, et seulement deux matchs derrière FlyQuest.
Une bonne partie du succès de C9 est due à l’excellence continue de AD transporter Kim « Berserker » Min-cheol et soutenir Jesper « Zven » Svenningsen, qui a pris l’état centré sur la voie et centré sur les bots de la méta actuelle comme une opportunité de mener l’équipe à la victoire, un peu comme ils l’ont fait lors du championnat LCS l’été dernier.
Un autre élément majeur du succès de C9, cependant, a été le jeu stellaire d’Ibrahim « Fudge » Allami. Après une performance décevante aux Mondiaux 2022 qui a vu Fudge faire vérifier ses compétences par le top laner de Fnatic Martin « Wunder » Hansen, le top laner d’EDward Gaming à l’époque Li « Flandre » Xuan-Jun et le top laner T1 Choi « Zeus » Woo- Je, Fudge est revenu au LCS sous une forme dominante – et il l’attribue à un regain d’intérêt pour la compétition qui lui a échappé pendant une grande partie de l’année dernière.
Après un bref passage dans la voie médiane au premier semestre 2022, Fudge est revenu à son rôle principal pour l’été. Mais le retour sur la voie du haut a coïncidé avec un changement de priorités pour l’Australien.
« J’ai commencé à être plus social et j’ai arrêté de jouer au jeu autant qu’avant, et j’ai arrêté de me concentrer sur le jeu autant qu’avant », a déclaré Fudge à Moment Of Game lors de la deuxième semaine du LCS Spring Split 2023. « Je pense que cela s’est clairement montré dans ma performance aux Mondiaux, je n’avais pas l’impression que mon laning était aussi bon qu’il l’était auparavant sur la scène internationale. Je pense que même aux Mondiaux 2021, je lançais beaucoup mieux qu’aux Mondiaux 2022. Et je ne pense pas que ce soit nécessairement à cause de la compétition, je pense que c’est surtout à cause de mon manque de concentration.
Malgré le manque de concentration de Fudge, C9 a tout de même soulevé le trophée à l’issue du championnat LCS 2022. Mais après sa rude performance aux Mondiaux 2022, il a vécu une « confrontation avec la réalité » qui a été catalysée par un voyage de retour hors saison. « Je devais retourner en Australie quoi qu’il arrive pour mon entretien de visa », a déclaré Fudge. « Mais j’avais l’intention d’y retourner de toute façon parce que je n’y étais pas allé depuis trois ans. Je n’avais pas vu ma famille depuis la pandémie parce que je ne voulais pas y retourner et risquer de ne pas sortir d’Australie à cause des restrictions COVID très lourdes.
De retour à la maison, Fudge est resté à l’écart de League of Legends complètement pour la première fois depuis des années et a donné la priorité au temps passé avec sa famille et ses amis, ce qui a servi de réinitialisation mentale bien nécessaire. « J’ai des relations en Australie que j’apprécie toujours beaucoup avec des gens qui se soucient toujours de moi », a déclaré le top laner de C9. « Même si je ne les avais pas vus depuis de nombreuses années, ils se soucient toujours vraiment de moi. »
La vie d’une ligue professionnelle joueur est celui qui, même en dehors des matchs de compétition, tourne entièrement autour du jeu : les scrims, l’auto-entraînement et la réflexion sur le jeu à chaque instant sont une exigence pour ceux qui concourent au plus haut niveau. Un mois complet loin de cet état d’esprit pendant l’intersaison a donné à Fudge la clarté nécessaire pour réévaluer ses priorités.
« J’ai réalisé que si je continue à ne pas me soucier du jeu, je vais juste être un joueur de niveau intermédiaire. Et je ne veux pas être ça. L’idée d’être un joueur de niveau intermédiaire détruit mon ego », a déclaré Fudge.
Après un mois de congé, Fudge a commencé à jouer à League à nouveau en décembre 2022 avec une concentration raffinée et une éthique de travail plus rigoureuse, qui n’a fait que s’intensifier depuis le début de la saison et il est retourné à LA pour être avec ses coéquipiers sur C9. « Nous avons des journées de 12 heures chaque jour de canevas, ce qui correspond à quatre jours de la semaine », a déclaré Fudge en riant. « J’apprécie vraiment la mouture. »
Et la mouture porte ses fruits. Selon Ligue site de statistiques Oracle’s Elixir. À 74 passes décisives, le top laner de FlyQuest Jeong « Impact » Eon-Young a plus de passes décisives que les 72 de Fudge, et même dans ce cas, les 5,9 KDA de Fudge ont un point entier d’avance sur les KDA d’Impact. Fudge joue souvent une phase de laning conservatrice mais prend le relais lorsque C9 commence à se regrouper, comme l’indique sa participation de 68,1% en tête de liste. Ses 575 dégâts par minute sont juste derrière les 577 DPM du top laner de Team Liquid Park « Summit » Woo-tae.
Dans un classement au cours de la cinquième semaine du LCS Spring Split 2023 qui comprenait Joshua « Jatt » Leesman, Barento « Raz » Mohammed, Emily Rand et Mark « MarkZ » Zimmerman, les quatre analystes de diffusion avaient Fudge comme leur meilleur top laner en la Ligue.
Fudge n’a pas perdu de temps pour rappeler au LCS sa capacité d’élite. Il a remporté les honneurs du joueur de la semaine lors de la première semaine du Spring Split avec deux victoires sur K’Sante et a continué d’être le meilleur top laner en Amérique du Nord. « Je pense qu’il est très clair que c’est revenu comme à l’été 2021 où j’étais clairement meilleur que la plupart des meilleurs laners », a déclaré Fudge. « En 2022, je ne me sentais pas vraiment comme ça. »
Maintenant qu’il a pleinement compris à quel point il doit se concentrer sur League of Legends, le top laner vétéran de C9 veille à maintenir un équilibre sain entre les différents aspects de sa vie. « Je ne dis pas que je vais complètement « no-life » le jeu parce que, pour ma santé mentale, je ne pense pas que je peux faire ça », a admis Fudge. « Mais je sens que je suis à un bien meilleur équilibre maintenant dans ma carrière, et j’ai définitivement l’intention de le garder pour le reste de l’année – et le reste de ma carrière, idéalement. »
Les prochains matchs de C9 lors du LCS Spring Split 2023 seront contre 100 Thieves le jeudi 2 mars et Dignitas le vendredi 3 mars. Les deux équipes sont en dessous de C9 au classement, et une semaine 2-0 aiderait certainement les champions en titre des LCS en leur tentative de lutter pour la première place de la poigne de fer de FlyQuest.