La Ligue des Légendes Le paysage nord-américain est tranquillement au bord du changement depuis plus d’un an. Avec des discussions entourant la règle d’importation toujours controversée de la ligue, le taux de roulement des superstars de la ligue, ainsi que la possibilité extérieure que des équipes se déplacent en Europe, le LCS avait retenu son souffle, attendant que le premier domino tombe.
Et le 3 avril, ce domino est tombé.
Quelques jours seulement après la diffusion de rapports selon lesquels l’ancienne organisation TSM explorait la possibilité de quitter complètement l’esport, la nouvelle a annoncé que CLG supprimerait sa participation dans l’esport. Par conséquent, l’équipe a vendu sa marque et sa place franchisée dans les LCS le 6 avril à une autre organisation héritée, NRG Esports.
Pour les nouveaux fans du LCS, le retour de NRG dans la ligue peut être une évidence. L’organisation a l’une des plus fortes présences dans l’esport, avec des équipes performantes dans des jeux à grand marché, notamment Overwatch, VALORANT, et Apex Legends. Mais les fans chevronnés des LCS doivent savoir que ce n’est pas le premier passage de NRG dans la ligue. NRG faisait partie des LCS lors de sa quatrième saison en 2016 et n’a duré que dans la Ligue nord-américaine scène pendant un an.
Bien que le premier séjour de NRG dans la ligue ait été bref, il a jeté les bases de ce que le LCS pourrait devenir dans le futur. Son entrée dans le LCS a été parmi les premières du genre, car l’organisation a brisé le moule préexistant qui avait vécu et est mort par les systèmes rigides de relégation et de qualification. L’achat de la place d’une équipe dans la ligue était encore un concept relativement étranger à la ligue, mais cela signalait que le paysage de l’esport était en train de changer.
La dernière fois que NRG était dans le LCS, la ligue avait l’air incroyablement différente, et l’équipe elle-même n’est pas restée très longtemps pour la voir évoluer vers ce qu’elle est aujourd’hui. Pourtant, l’impact de NRG en tant que nom durable dans l’esport a été suffisant pour le ramener dans le giron. Son statut unique en tant qu’organisation héritée au visage frais pourrait également suffire à remporter un championnat LCS sept ans après sa dernière chance.
Comment NRG a rejoint le LCS pour la première fois
NRG a initialement rejoint le LCS avant la saison 2016 après l’achat de la place de Team Coast dans la ligue en novembre 2015. La première apparition de NRG dans la ligue est survenue avant son ère de franchise, ce qui signifie que les séries de promotion et de relégation faisaient toujours partie de la l’écosystème de la ligue. Cependant, NRG a complètement contourné cette étape, car l’achat de Team Coast a donné à l’organisation une adhésion instantanée à la ligue.
L’acquisition de CLG cette saison devrait être étonnamment similaire pour les fans de longue date des LCS, car c’est la deuxième fois que l’organisation achète une place pour se frayer un chemin dans la ligue. Avec cet achat, NRG est devenu la deuxième franchise à entrer dans le LCS par le biais d’une fusion ou d’une acquisition à deux reprises. Dignitas a été le premier, en 2017 et 2020.
NRG est entré dans la saison LCS 2016 avec une liste de vétérans et de recrues, avec un seul joueur de retour de la formation Coast qu’il a acquis faisant un retour. KonKwon était le seul membre de Coast de la saison précédente à jouer dans la formation de départ de NRG lors du Spring Split 2016. Il a joué aux côtés du top laner Impact, du jungler Moon, du mid laner GBM et de l’AD carry Altec lors de la première division complète de l’équipe.
Lors de ce prochain Summer Split, NRG réintégrera la ligue avec une liste légèrement différente de celle que CLG lui a laissée. L’équipe a effectué deux mouvements signalés pendant le temps d’arrêt entre les divisions de printemps et d’été, remplaçant Luger et Poome dans la voie du bas par les vétérans du FBI et IgNar.
Le PDG de l’équipe, Andy Miller, a promis dans une vidéo d’annonce du 6 avril de garder la Ligue branche entièrement intacte, y compris l’équipe LCS, l’équipe NACL et le personnel d’encadrement et le personnel de l’équipe. Mais maintenant, l’organisation semble être revenue sur certaines de ces promesses. En plus des changements d’alignement de mi-saison signalés, NRG fait partie des sept équipes à se retirer de la saison 2023 de la NACL.
Détail des résultats 2016 de NRG
En 2016, NRG a commencé son premier mandat dans le LCS en remportant trois des quatre premiers matchs de l’équipe, mais a rapidement régressé vers la moyenne, terminant avec un record moyen de 9-9 au Spring Split. Ils ont été éliminés au premier tour des Playoffs du printemps par Team Liquid et sont revenus cet été avec une liste presque entièrement nouvelle.
Lors du Summer Split, NRG a fait un acte de foi, en faisant venir des vétérans à tous les niveaux et en construisant autour de GBM mid laner. Les agents libres Quas et Santorin ont été introduits dans la partie supérieure, tandis que l’ancien ADC Ohq de Team Dragon Knights et le support Dignitas récemment échangé Kiwikid ont constitué la voie du bas réinventée de l’équipe. Malheureusement pour l’équipe, le record de NRG a reculé dans la seconde moitié de l’année et ils ont terminé la scission avec un dossier de 4-14.
La saison LCS 2016 a présenté l’un des taux de roulement d’équipe les plus élevés de la ligue. La saison a comporté un total de six équipes (hors NRG) qui ne participent plus aux LCS, avec trois équipes qui ont joué dans le Spring Split qui n’ont pas réussi à se qualifier pour la seconde moitié de la saison.
Après son Summer Split 4-14, NRG est parti aussi vite qu’il est arrivé. L’équipe a été reléguée hors des LCS après la saison 2016 après avoir perdu deux matches de qualification consécutifs lors de la série de promotions du printemps 2017. Après avoir été balayé par l’équipe Challenger de C9 (qui est devenue plus tard FlyQuest), NRG a subi un autre balayage 3-0 – cette fois contre Echo Fox – mettant fin à sa première course en tant qu’organisation LCS.
NRG peut-il s’assimiler au LCS de manière transparente ?
Sept ans après son passage initial dans le LCS, NRG entre dans une ligue qui semble très différente de celle dans laquelle elle est entrée en 2016. Le «boom de l’esport» du milieu des années 2010 s’est énormément calmé, et les investisseurs en capital-risque qui s’attachaient autrefois à les équipes commencent à explorer des options alternatives dans l’espace. L’attitude optimiste de NRG envers les LCS est surprenante, bien que l’achat d’une marque phare de la Ligue un espace comme CLG lui donne immédiatement des jambes sur lesquelles se tenir.
La plus grande question pour NRG est de savoir si les fans de CLG tourneront immédiatement leur loyauté vers le nouveau visage de la ligue. Alors que NRG obtient tous les morceaux d’une nouvelle ligue l’équipe lui a essentiellement remis comme un complément supplémentaire à son achat – y compris une infrastructure, une liste bien construite et un personnel d’entraîneurs primé – les multitudes de fans qui ont soutenu CLG pendant des années ne font pas automatiquement partie de cet accord.
Bien sûr, les fans sauteront à bord si l’équipe commence à gagner, comme c’est le cas avec toutes les équipes sportives et esports. Un produit réussi sur scène est le moyen le plus rapide d’avoir une base de fans croissante, et NRG a déjà une bonne chance de participer à sa première division dans la ligue. L’organisation acquiert la liste d’une équipe qui s’est qualifiée pour deux séries éliminatoires LCS consécutives. De plus, avec la grande ouverture du champ LCS au printemps, NRG pourrait très bien faire une course à une offre mondiale lors de sa première division.
CLG était l’un des deux League of Legends équipes à jouer dans chaque division du LCS depuis sa création en 2013. Certains fans de CLG ont consacré la majeure partie d’une décennie à leur équipe, et bien que NRG représente une transition en douceur pour les fans désormais déplacés, il y a encore neuf autres équipes dans la ligue qui peut présenter un dossier tout aussi solide.
NRG fera son retour sur la scène LCS lorsque la ligue reprendra ses activités le 1er juin.