La comète nouvellement découverte C/2022 E3 (ZTF), également connue sous le nom de comète verte, se rapproche le plus de la Terre depuis plus de 50 000 ans et est désormais visible à l’œil nu dans des conditions de ciel sombre.
La comète, qui a été découverte pour la première fois par des astronomes en mars 2022, a un noyau vert vif et une longue queue ionique faible. Le corps astronomique s’éclaire depuis novembre de l’année dernière et deviendra le plus brillant début février.
Quand et comment voir la comète verte ?
La comète voyage actuellement dans le ciel du nord et s’approchera du périgée, le point le plus proche de la Terre, le 1er février. Vous pouvez voir la comète C/2022 E3 (ZTF) juste après le coucher du soleil en regardant vers le nord. Dans les bonnes conditions d’obscurité, la comète sera visible sous la forme d’une faible lueur verdâtre à l’œil nu ; cependant, vous devriez utiliser des jumelles pour repérer facilement le corps.
La comète peut être suivie à travers toutes les principales applications d’astronomie et de suivi du ciel. L’astrophysicien Hanno Rein de l’Université de Toronto a également développé une application dédiée à la localisation de la comète verte, disponible sur l’Apple Store.
Le 23 janvier, C/2022 E3 (ZTF) est apparu près de la constellation Draco. Trois jours plus tard, elle est apparue juste à côté d’Ursa Minor le 26 janvier. Le 30 janvier, elle se déplacera vers l’est vers Camelopardali et apparaîtra au même point le 1er février. Le 10 février, la comète se serait déplacée très à l’est et apparaîtra plus près de Mars.
Si vous ne voyez pas la comète dans le ciel, le projet de télescope virtuel sera là pour vous aider. Le projet diffusera en direct le visionnage de la comète, qui débutera le 1er février à 23h00 HNE sur son site Internet et Youtube canaliser.
La comète est qualifiée d’événement « super rare »
La comète verte a parcouru 2,8 billions de kilomètres au cours des 50 000 dernières années. Les scientifiques pensent qu’il ne reviendra peut-être plus jamais, ce qui fait de son observation un événement « super rare ». La comète a été découverte par les astronomes Frank Masci et Bryce Bolin à l’aide du Zwicky Transient Facility (ZTF) de l’observatoire Palomar en Californie en mars 2022.
« Si C/2022 E3 avait déjà traversé le système solaire auparavant, il aurait été vu pour la dernière fois dans le ciel il y a plus de 10 000 ans », déclare Jon Giorgini, analyste principal au Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
« Les comètes sont des morceaux de glace sale – de la glace avec beaucoup de poussière et de saleté congelée qui reste de l’époque où le soleil et les planètes se formaient pour la première fois il y a 5 milliards d’années », explique Andrew Fraknoi, professeur d’astronomie à l’Université de San. Francisco.
La couleur verte de la comète provient du dicarbone, une molécule composée de deux atomes de carbone liés ensemble. Le processus est assez inhabituel et l’apparition de comètes vertes est assez rare.
Les scientifiques ont également observé que la comète a formé une « anti-queue », une illusion d’optique qui forme une seconde queue orientée vers l’avant. Le phénomène est causé par des particules de poussière plus grosses qui créent un disque le long de l’orbite de la comète. Lorsque la Terre traverse le plan orbital de la comète, le disque est vu de côté, ce qui apparaît comme une anti-queue inversée.
Restez à l’écoute pour plus de nouvelles et de mises à jour.