L’homme d’affaires et financier bien connu Thomas Lee est décédé des suites d’une blessure par balle auto-infligée le 23 février 2023, à l’âge de 78 ans. L’investisseur a été l’un des premiers pionniers du capital-investissement et s’est spécialisé dans les rachats par emprunt.
Lee a commencé sa carrière en 1965 et a fondé Thomas H. Lee Partners en 1974, qui compte aujourd’hui parmi les plus grandes sociétés de capital-investissement au monde. Ce n’est un secret pour personne que le financier avait une énorme richesse à son nom. Mais combien était sa valeur nette exacte ? Continuez à lire pour le découvrir.
Valeur nette de Thomas Lee
Thomas Lee était milliardaire et avait une valeur nette de 2 milliards de dollars au moment de sa mort en février 2023, selon le site Web Celebrity Net Worth. Sa richesse a culminé dans les années 2017 et 2018, lorsque sa valeur était estimée à 2,2 milliards de dollars.
Lee a fait son premier investissement à partir des 150 000 $ qu’il a hérités de sa famille. Il est né d’un père juif, Herbert C. Lee, qui travaillait pour la Shoe Corporation of America. Herbert est devenu plus tard le président de la société avec Clark International Corp. Lee est allé à la Belmont Hill School de Boston et a fréquenté le Harvard College.
Il a obtenu son diplôme en 1965 et a commencé sa carrière en tant qu’analyste au département de recherche institutionnelle de LF Rothschild à New York. Il a ensuite rejoint la First National Bank of Boston et y a travaillé pendant huit ans, devenant finalement le vice-président.
Carrière chez Thomas H. Lee Partners
En 1974, Lee a fondé sa propre société d’investissement, Thomas H. Lee Partners (THL), visant à acquérir des entreprises par le biais d’opérations de rachat par emprunt. En seulement 10 ans, la société est devenue le premier choix de la nouvelle classe d’investisseurs en capital-investissement. En 1985, la société a acquis Sterling Jewelers, basée dans l’Ohio, pour 28 millions de dollars.
À l’époque, Lee n’avait investi que 3 millions de dollars dans la société de bijoux, mais avait réalisé un bénéfice de 180 millions de dollars en la vendant deux ans plus tard. En 1992, THL a repris Snapple Beverages et, en quelque sorte, a ressuscité le rachat par emprunt après les années de stagnation des années 80 et du début des années 90.
La société a été rendue publique en 1994 et vendue en 1996 pour un montant faramineux de 1,7 milliard de dollars à Quaker Oats. Lee aurait gagné 900 millions de dollars grâce à cet accord. Quaker Oats a finalement dû vendre l’entreprise pour seulement 300 millions de dollars en raison d’une mauvaise gestion.
THL, quant à lui, a poursuivi sa course glorieuse et a levé plus de 22 milliards de dollars de capitaux dans six fonds de capital-investissement institutionnels jusqu’en 2006, réalisant plus de 100 investissements. Le prix d’achat global de l’entreprise serait supérieur à 125 milliards de dollars.
Démission de THL
Lee a démissionné de THL en mars 2006 et a ensuite formé une société de capital-investissement nommée Lee Equity Partners. La nouvelle société visait davantage les opérations de capital de croissance que les rachats par emprunt. Lee était également un philanthrope et a généreusement fait des dons à plusieurs causes.
Il a donné 22 millions de dollars à l’Université de Harvard et a également été un contributeur majeur au projet Roden Crater de James Turrell. Il a été administrateur du Museum of Modern Art, Combined Jewish Philanthropies of Greater Boston, Cardozo Law School de la Yeshiva University, NYU Medical Center et Brandeis University.
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