Quand la nouvelle est tombée que Overwatch Les propriétaires de la ligue voteraient pour décider s’ils maintiendraient la compétition en vie après la fin de la saison 2023. Les fans ont été frappés par la réalité selon laquelle la ligue, telle que nous la connaissons, cessera probablement d’exister.
Surveillance L’e-sport évoluera, revenant probablement à ce qu’il était avant l’OWL, des tournois tiers à une échelle beaucoup plus petite. Que ce soit pour le meilleur ou pour le pire, je sais que j’ai vécu une tonne d’expériences incroyables avec cette ligue, et ce dernier week-end à Toronto était la fête de la fin du monde que beaucoup voyaient venir.
J’ai assisté à presque tous les week-ends de grande finale en direct ; Je suis allé en tant que fan à Brooklyn pour voir les London Spitfire remporter leur premier championnat et j’ai assisté à Philadelphie et à Toronto en tant que journaliste. Ce n’est pas une hyperbole de dire Overwatch League m’a incité à me lancer dans l’esport, ce qui m’a conduit à de nombreuses nouvelles amitiés et à une carrière.
Comme certains des joueurs qui ont combattu dans ce tournoi, je me souviens encore à quel point c’était incroyable de voir des arènes remplies de fans assistant au meilleur d’Overwatch. les équipes s’affrontent. Du tristement célèbre DJ Khaled au San Francisco Shock qui a lancé leur dynastie et à Lee « Fearless » Eui-Seok qui a terminé son ultime arc de rédemption dès sa première saison, il y a trop de moments incroyables pour être comptés.
Certains incluaient des joueurs réalisant des tirs presque impossibles, d’autres étaient des mouvements de gros cerveau qui traitaient d’Overwatch. comme les échecs. Heureusement, Jonathan « Jon » Tran, ancien entraîneur du XL2 et du British Hurricane, m’a expliqué à quel point les jeux uniques se démarquaient toujours, quelle que soit la saison au cours de laquelle ils se produisaient.
« Certains de mes souvenirs préférés sont ceux où l’équipe est clairement sortie des sentiers battus pour essayer de faire fonctionner une stratégie », a déclaré Jon à Moment Of Game à Toronto. « Quelques exemples incluent Surefour Widowmaker sur King’s Row, le jeu de lustre Architect’s Bastion sur Eichenwalde et SOMEONE’s Roadhog sur Gibraltar. »
Les fans passionnés sauront instantanément de quels jeux précis il a parlé, mais même ceux qui ne le savent pas regarderont ces stratégies avec un sourcil levé – et pour cause. Parfois, peu importe où vous jouez et quels sont les enjeux, vous devez élaborer des plans farfelus pour battre certains des Overwatch les mieux préparés. équipes dans le monde. Et, en cas de succès, ils donneront lieu à certains des meilleurs moments de foule de tous les temps, comme Jon le sait par expérience.
À Toronto, nous avions des fans bruyants à souhait, arborant l’équipement de leur équipe préférée, qu’ils participent ou non à la compétition. J’ai remarqué que deux fans portaient les maillots des Chengdu Hunters de l’année dernière et que de nombreux habitants portaient toujours les produits Defiant de leur ville natale alors qu’ils encourageaient des équipes comme le Hangzhou Spark, le London Spitfire et le Florida Mayhem. Ceux qui ont assisté aux précédentes grandes finales en 2022 ont raconté à Dot à quel point le Mattamy Athletic Center était bruyant lorsqu’il était rempli à ras bord, en particulier pour des équipes comme le Spark et le Spitfire.
J’ai interrogé plus de 40 fans à travers la salle sur l’avenir d’Overwatch. League, et ils ont tous résumé l’événement dans une émotion : douce-amère. De nombreux locaux étaient ravis que la ligue ait organisé les séries éliminatoires de 2023 au Canada, mais ils savaient également que ce serait probablement le dernier événement OWL au pays et potentiellement jamais.
C’est peut-être pour cela que beaucoup ont voyagé du monde entier pour s’y rendre, applaudissant le grand Overwatch. plus que n’importe quelle équipe spécifique. Ils voulaient que l’événement soit avant tout amusant, un dernier hourra. Rien ne disait cela plus que les fans enfilant des costumes, imitant s’ils allaient à des funérailles, le dernier jour de l’événement.
Heureusement, le changement de méta de Winston a permis davantage de choix de héros, conduisant à de nombreux matchs divertissants. Les balayages inversés consécutifs de Hangzhou Spark, le renversement de Londres sur Atlanta Reign et le balayage satisfaisant du Florida Mayhem pour remporter la grande finale étaient tous des séries engageantes qui méritent quelques reprises, bien que chacune pour des raisons différentes. Pour certains, ce sont les équipes roses, visuellement distinctes, qui ont mené les grosses surprises. Pour d’autres, c’était le point culminant des intrigues qu’ils avaient vues depuis le début.
« Honnêtement, ce tournoi pourrait être mon souvenir préféré d’OWL », caster et chinois d’Overwatch a déclaré l’expert Eren « Kenobi » Erkey. « Voir Spark, une équipe pleine d’Overwatch chinois joueurs que je couvre depuis 2018, c’était vraiment spécial. Ils ont balayé deux des meilleures équipes du tournoi et la foule était de leur côté.
Cette histoire n’a pas manqué aux joueurs eux-mêmes. Leave a pleuré sur scène après leur deuxième balayage inversé, expliquant comment ils représentaient Overwatch chinois et réussir malgré l’absence d’Overwatch 2 dans leur pays d’origine. C’est presque comme si les Spark et les fans chinois avaient eu un avant-goût de la fin de la ligue et avaient décidé de faire de Toronto la meilleure fin possible, en terminant sur le podium à la troisième place.
Même à ce moment-là, les joueurs ressentaient ce même sentiment doux-amer que dégageait la foule, même s’ils ont encore un avenir dans l’esport. Ils vivent et respirent le jeu, après avoir passé jusqu’à six ans ou plus à concourir dans le but non seulement d’être l’un des meilleurs, mais aussi de le marquer dans l’histoire avec le championnat de la ligue. Cela n’inclut même pas toutes les personnes impliquées dans la ligue elle-même, des acteurs et analystes aux observateurs et au personnel.
À la fin de tout cela, le récent champion Baek « Checkmate » Seung-hun s’est exprimé sur ce que l’avenir réserve à la OWL sur un ton compréhensif mais positif lors de la conférence de presse finale d’après-match.
« Nous serons toujours là et toujours prêts à jouer plus de matchs. Appelez-nous simplement », a déclaré Checkmate.
Cela vient d’un joueur qui est arrivé dans la ligue avec de faibles attentes, est passé au tank à la mi-saison et a fini par être abandonné et repris par la même équipe.
Il a traversé ce chaos, a atteint son apogée et a tout gagné, et n’attend plus que le SMS, l’appel ou le tweet de la ligue pour lui dire ce qu’il fera ensuite. Quoi qu’il arrive, il est prêt – et moi aussi.