D’une sortie prévue des joueurs à l’annulation potentielle du Summer Split 2023 et au retrait ultérieur des LCS du championnat du monde, ces dernières semaines ont été les plus importantes de l’histoire des LCS. À l’approche du début attendu de la scission, les fans et les pros sont restés incertains quant à ce à quoi s’attendre exactement de la scène nord-américaine, tant au niveau national qu’international, dans les mois à venir.
Ce fut une période particulièrement tendue pour le top laner de Cloud9, Ibrahim « Fudge » Allami, qui venait de revenir aux côtés de son équipe du MSI après avoir représenté l’Amérique du Nord. À son retour dans la région où il a accumulé de nombreux championnats au cours de son mandat, son objectif était entièrement de défendre son titre, tout en espérant prouver une fois de plus qu’il était le meilleur top laner des LCS.
Mais au lieu de simplement revenir à un programme d’entraînement normal, Fudge était plus que jamais nécessaire en tant que membre du conseil d’administration de la LCS Players Association (LCSPA), où le sort de l’avenir immédiat des LCS était en jeu.
« Même s’il y a eu comme une pause de deux semaines, ce n’était pas vraiment une pause [for me]», a déclaré Fudge à Moment Of Game. « C’était définitivement plus stressant que si nous jouions réellement à nos jeux parce que vous ne savez pas si vous allez avoir un travail la semaine prochaine. »
Fudge a rejoint le LCSPA en tant que membre du conseil exécutif en avril après le départ à la retraite du légendaire mid laner LCS Bjergsen, accompagnant une gamme de joueurs notables de l’histoire du LCS, notamment Vulcan, Darshan et CoreJJ. Pourtant, ses obligations envers la LCSPA ont augmenté de façon exponentielle cet été à la suite des changements que Riot a institués dans la North American Challengers League (NACL), permettant aux équipes franchisées LCS de ne pas aligner une équipe amateur à partir du prochain Summer Split et entraînant par la suite de nombreuses personnes perdantes. leur travail du jour au lendemain.
Ainsi, des tentatives de conversations entre Riot et la LCSPA se sont ensuivies. Pour Fudge, étant à la fois un joueur titulaire du LCS et un membre important de ce conseil d’administration, cette période de négociations s’est avérée incroyablement stressante car l’avenir immédiat du LCS dans son ensemble était en jeu. Mais voir autant de joueurs au sein des LCS prêts à défendre ceux de la NACL a prouvé à Fudge que leurs efforts n’étaient pas vains, quel que soit le résultat.
« Quand j’ai voté, je voulais croire que les joueurs s’en souciaient toujours, mais de mon point de vue, beaucoup de joueurs ne se soucient pas de l’Académie, qui sont déjà dans les LCS », a déclaré Fudge. « Quand j’ai vu que c’était comme ça, 90% des joueurs ont voté oui [to the walkout]j’ai été extrêmement surpris et vraiment heureux.
Les négociations entre Riot et la LCSPA, bien qu’elles n’aient pas abouti à la satisfaction de toutes les demandes de cette dernière, ont abouti à la reprise du Summer Split, bien que sur un calendrier retardé de six semaines et de trois matchs par semaine pour ne pas interférer avec la programmation du tournoi du championnat LCS. Fudge ne pense pas que ce crunch nuise le moins du monde à C9, estimant qu’il pourrait même faire ressortir le meilleur de la compétition sachant le peu de temps dont ils disposent pour faire leurs preuves, repris par d’autres joueurs vétérans comme le jungler Santorin de Dignitas.
« En fait, je préfère l’horaire condensé – je préfère les courtes rafales d’efforts très concentrés », a déclaré Fudge. « [I prefer this] plutôt que comme, une saison allongée où les jeux ne sont pas aussi importants, et vous sentez que vous pouvez en quelque sorte vous détendre pendant quelques semaines au début. Maintenant, vous devez en quelque sorte bien jouer chaque semaine.
Même pour quelqu’un avec une illustre carrière LCS comme Fudge, c’est toujours une ascension pour arriver à cet endroit où il se sent appartenir. Bien qu’il ne ressente pas une immense pression pour continuer à réussir, Fudge note que le défi qu’il reçoit du paysage en constante évolution des LCS est pâle par rapport à l’expérience qu’il acquiert à l’international et place ainsi ses performances là-bas à un niveau plus élevé. .
« Je ne bats pas nécessairement les gens très fort, mais je ne suis pas détruit dans la voie », a déclaré Fudge. « Je n’ai tout simplement pas l’impression d’être mis au défi comme je le ferais contre Bin ou Zeus, il y a moins de pression. Mais évidemment, je veux continuer à gagner, et je veux être le meilleur top laner de la ligue, sans aucun doute. Et je ne pense pas en être là en ce moment.
Une semaine après le Summer Split, C9 est actuellement à égalité pour la première place aux côtés de Team Liquid, invaincu lors de ses trois premiers matchs, non sans quelques ratés en cours de route. Quand on regarde le reste du peloton, les équipes qui devaient réussir n’ont pas encore trouvé leur place, tandis que celles qui sont tombées dans des crises récentes grimpent au classement à un rythme rapide.
Cela n’a pas dépassé la tête du multi-champion LCS, qui reste catégorique sur le fait que C9 est toujours l’une des meilleures équipes de la ligue. Mais la volatilité du reste de la scène l’intrigue.
« Il est difficile de dire qui sera réellement l’autre membre [at the LCS Championship] parce que je ne pense pas que nous soyons nécessairement meilleurs que les autres équipes », a déclaré Fudge. «Il semble que certaines équipes, comme FlyQuest, je m’attendais à 3-0 la première semaine, mais elles ne l’ont évidemment pas fait. [Liquid] va évidemment être notre compétition la plus difficile – ce sera un autre banger jouant contre Summit.
C9 tentera de continuer à gagner avant la deuxième semaine du Summer Split 2023, en commençant par un match aujourd’hui contre FlyQuest, où Fudge aura l’occasion de voir de visu si Prince et son équipage peuvent vraiment rivaliser avec les champions en titre.