Après avoir saisi son opportunité dans l’esport à deux mains en 2014, Alex « Machine » Richardson ne l’a plus lâchée depuis. Le talent de diffusion aux multiples facettes est principalement connu pour son travail dans le plus grand CS:GO événements dans le monde, mais il a été impliqué dans de nombreux joyaux de la couronne de l’espace esport, de la League of Legends Championnat d’Europe à Dota 2′s L’Internationale.
Il ne montre aucun signe d’arrêt, cherchant à réinventer son approche pour le nouveau monde courageux qui nous attend et une nouvelle génération de Counter-Strike, en commençant par la 17e saison de l’ESL Pro League et en travaillant vers la suite très attendue du jeu. Alors, quelle est la prochaine étape pour Machine ? La réponse devient plus facile à trouver une fois que vous réalisez comment il a emprunté la route la moins fréquentée pour se rendre là où il se trouve aujourd’hui, trouvant finalement une maison à CS.
L’esport était très différent il y a dix ans, mais il servait déjà de terrain d’essai à de nombreuses personnalités que nous connaissons et aimons aujourd’hui. Pour Machine, le voyage a commencé avec ses propres sorties compétitives, jouant à Call of Duty Promod, faire équipe, et aller en LAN pour rencontrer des inconnus d’internet.
« Et cela s’est traduit par » Oh mon Dieu, il y a des commentaires ici – et oh, je ne jouerai jamais sur cette scène; peut-être que je pourrais être sur scène en train de commenter », se souvient-il avec un sourire. Le travail bénévole, puis quelque chose de plus permanent a suivi avec ESL, juste au moment où des arènes entièrement maximisées sont entrées en scène. C’est une relation qui perdure depuis.
Contrairement à beaucoup d’autres, qui ont creusé profondément dans un créneau singulier, Machine a continué à explorer une grande variété de jeux et de rôles au cours de son temps dans les sports électroniques. Comme ESL l’a poussé dans diverses émissions de la version console de Call of Duty à Splinter Cell et les titres mobiles, il a développé un ensemble de compétences flexibles par nécessité – et il n’est pas surprenant qu’il considère sa capacité à admettre quand il ne sait pas quelque chose comme l’une de ses plus grandes forces à ce jour.
Toujours, Counter-Strike est sa maison, son bébé, le rêve d’un commentateur avec le mélange parfait de prévisibilité et de chaos, un flux et reflux qui est si différent de l’attente potentielle d’une demi-heure pour ce combat d’équipe décisif dans les MOBA. Ses modèles provenaient également de personnes dans l’espace plutôt que des médias de radiodiffusion traditionnels.
« J’ai toujours été anti-sport parce que le sport était anti-moi », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’agissait d’une forme de commentaire différente, beaucoup plus axée sur le jeu par jeu que sur ce qui est devenu la norme dans l’esport.
Le Quad V, disparu depuis longtemps, une agence pionnière qui comptait les plus grands commentateurs de l’époque. Paul « Redeye » Chaloner de la renommée WCG, Stuart « Tosspot » Saw, l’une des voix mémorables du premier CS:GO Major, Leigh « Deman » Smith de la Ligue renommée, et Joe Miller, maintenant responsable des talents chez ESL, a servi de fil conducteur pour devenir un véritable diffuseur établi.
Il y avait beaucoup à apprendre de tout le monde. Il y a l’esprit innovateur et presque entrepreneurial de la Ligue talent, faisant passer les idées du storyboard à la réalité en seulement une semaine. Parmi les deux boîtes de Petri distinctement différentes de Valve, la nature très lourde de Dota était celui qui a apporté le sentiment unique de chagrin chez TI.
« J’ai une capacité d’empathie assez importante ; faire les interviews des perdants, je me suis retrouvé à la fin de l’événement comme si j’avais perdu l’International 15 fois. C’était si difficile d’essayer de ne pas pleurer devant la caméra. Je suis tellement reconnaissant d’avoir pu voir cela de première main, d’en faire partie », a déclaré Machine.
Les commentaires sur l’esport ont beaucoup changé au fil des ans à mesure que les jeux et les jeux deviennent plus élaborés. C’est particulièrement vrai dans Counter-Strike, avec une myriade de possibilités qui pourraient toutes s’effondrer en un clic de Deagle. À certains égards, il s’agit d’un exercice collaboratif de résolution d’énigmes pour la communauté des acteurs, chacun ayant ses propres idées. Pour Machine, cela ressemble à un cadeau, quelque chose qu’il veut continuer à faire cette année : repousser les limites et expérimenter, pour atteindre plus souvent l’état de flux convoité.
« Les meilleurs commentateurs sont ceux qui ont le doigt sur le pouls de ce qui est possible et qui sont capables de flirter avec l’impossible ou le rond », a-t-il déclaré.
L’émission devait également se poursuivre pendant les périodes difficiles de la pandémie, et elle offrait un camp d’entraînement de casting intensif unique et une chance d’explorer et d’élargir sa boîte à outils. Que faites-vous lorsque la foule est partie mais que les enjeux sont élevés ? Sa solution consistait à incorporer davantage les chuchotements. Pourquoi crier à une pièce massive quand vous êtes dans un bureau vide, sans foule derrière vous ? De nouvelles approches et de nouveaux paris ont suivi. Ceux qui débarquaient, il les ramenait dans les stades. Le reste est allé dans la défausse.
L’intensité de tout cela était grande mais peut-être aussi une source de pourriture cérébrale. Il y a une raison pour laquelle il veut revenir aux fondamentaux en 2023. À ce stade, ses collègues commentateurs Vince Hill et Adam « Dinko » Hawthorn lui viennent à l’esprit, leurs approches simples contrastant rapidement avec le côté étrange et flamboyant qu’il a exploré. les dernières années.
Un autre type d’intensité a suivi lorsque les événements LAN sont revenus et que le CS: GO l’espace a vu certains de ses plus grands événements prendre vie. L’IEM Rio Major 2022 a offert une cagnotte sans précédent de 2 millions de dollars et un environnement à nul autre pareil. Le premier Major en Amérique du Sud et le parcours en profondeur de FURIA en ont fait une atmosphère barbare, de la meilleure des manières. Cela dit, Machine aurait apprécié un peu d’équilibre.
« Je suis tout à fait d’être tribal et d’écumer à la bouche pour vos garçons, mais soyez respectueux de votre adversaire », a-t-il déclaré. Plus tard, il a opposé et comparé la foule brésilienne aux classiques de Pologne et d’Allemagne : « En tant que commentateur, depuis ma tour d’ivoire, en tant que quelqu’un qui essaie de livrer au-dessus de son produit : le jeu, la scène, le stream, la foule , les jeux – je peux apprécier quand toutes les couches sont au mieux de leur forme.
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La richesse des intrigues s’est également reflétée dans Game and Glory documentaire ESL réalisé en parallèle avec l’IEM Rio Major. Il était censé servir de projecteur sur des histoires et des personnages spécifiques, avec un délai d’exécution rapide de quatre semaines. En fin de compte, malgré les quatre ou cinq équipes itinérantes, il n’y avait pas de place pour condenser tout ce qui était capturé dans le produit final. Peut-être y a-t-il plus à venir; Cela reste à voir.
Dans l’esprit de Machine, c’est la plus grande opportunité de changement.
« Il y a une telle richesse d’histoires humaines incroyables », dit-il, comprenant même que bon nombre des plus jeunes talents manquent d’expérience vécue et sont immédiatement jetés dans le chaudron de la compétition.
Les changements et l’expérimentation sont une grande partie de ce qui va se passer avec la nouvelle saison de la Pro League. Du point de vue du casting, beaucoup va être une surprise, mais les changements dans les appariements, les horaires et le rythme aideront le flux créatif. Il s’agit de sortir de votre zone de confort, au-delà des attentes subconscientes établies au fil des années de casting avec son partenaire actuel dans le crime, Chad « SPUNJ » Burchill.
« Soudain, être jeté avec [fellow caster Jason “moses” O’Toole], qui est l’un des commentateurs de couleur que j’idolâtre le plus, et ça ne se gélifie pas nécessairement-immédiatement-naturellement. Les duos établis vous permettent d’élaborer votre plan de match pour résoudre le casse-tête qui est le meilleur des trois, mais j’aime l’idée de le mélanger », a déclaré Machine.
Les retours sur la nouvelle version de la Pro League ont été presque unanimement positifs, les fans repensant aux événements cs_summit d’autrefois. Une ambiance plus décontractée, un casting moins boutonné, plus de personnalités et de personnalité à apprécier. Machine se sentait également à l’aise dans cet environnement, ajoutant son flair de marque à la procédure.
Non pas que les louanges lui monteront à la tête. L’un des meilleurs conseils qu’il a reçus au début de sa carrière est d’ignorer les commentaires hyper positifs et hyper négatifs. Peut-être étonnamment pour quelqu’un dont la carrière consiste à parler, il ne supporte pas le son de sa propre voix – et par conséquent, il revient rarement pour revoir son travail. La grande finale du CS:GO d’Anvers Major était, bien sûr, une exception à cela.
« Ça sonnait bien, ça sonnait bien. Type de. Hé, je détestais ça, mais ça sonnait bien », a-t-il déclaré.
Machine a toujours l’impression de vivre son rêve, même après toutes ces années, mais tout n’a pas été rose dans le style de vie de l’esport. L’état d’esprit indépendant de « Comment puis-je dire non à cet e-mail me demandant de le faire ? » l’a conduit au bord de l’épuisement professionnel après la pandémie ; le travail de rêve a commencé à ressembler à un travail. L’introspection, la pleine conscience et la lecture offraient un moyen de revenir en arrière, avec des objectifs personnels et professionnels significatifs. Il fait maintenant partie d’un écosystème plus calme, du côté le plus facile des grandes percées, ayant gagné son sel tôt.
En ce qui concerne les 10 prochaines années d’esports, son optimisme est ininterrompu, en particulier en ce qui concerne son bébé. Avec CS2 juste au coin de la rue, nous sommes tous à l’aube d’un nouveau monde courageux.
« Ça va être une course très intéressante. Je vais vous dire une chose, cependant : je pense que Counter-Strike sera certainement toujours au sommet de la montagne », a-t-il déclaré.