Santorin était agacé, évident à la fois physiquement et dans son ton. Professionnellement, cette année n’a pas été trop clémente pour le finaliste à plusieurs reprises des LCS, et une défaite lors de son premier match du Summer Split le 14 juin ne l’a certainement pas fait se sentir mieux.
Mais il ne put s’empêcher de plaisanter et de sourire à cause de la frustration. Un match n’allait pas déterminer la trajectoire de la performance de Dignitas pour le reste de la scission, et en cela il a trouvé l’optimisme.
« J’ai été vraiment, vraiment motivé, et le simple fait d’avoir un nouveau départ était quelque chose que j’attendais avec impatience », a déclaré Santorin à Moment Of Game. « C’est pourquoi je suis assez contrarié en ce moment, c’était à peu près un piétinement. Tu dois juste apprendre tes leçons et passer à autre chose.
Après deux ans avec FlyQuest et deux autres avec Team Liquid, Santorin a cherché à écrire le prochain chapitre de sa carrière permanente en LCS avec Dignitas, une organisation qui avait complètement remanié sa liste à l’approche de la saison 2023. La tête d’affiche de la liste n’était pas seulement Santorin, mais le champion en titre des LCS Jensen, l’ancien top laner des MAD Lions Armut et la star des LCS IgNar, formant une équipe bien équilibrée qui, pour de nombreux fans, ressemblait à un candidat prometteur.
Cependant, ces attentes se sont rapidement révélées trop élevées. Perte après perte, les membres de Dignitas ont fait de la place pour montrer leurs forces individuellement. Mais lorsqu’il s’est agi de se rassembler en une unité cohérente, ils ont été surpassés par toutes les autres équipes du LCS, ce qui a entraîné de multiples changements d’alignement en mini-split et une 10e place au Spring Split pour l’équipe.
« Ce fut une transition difficile [for me onto Dignitas] », a déclaré Santorin. « J’ai été dans de mauvaises équipes dans le passé, je pense juste que j’ai été dans beaucoup de bonnes équipes d’affilée. Donc je m’habituais un peu à gagner, à aller en séries éliminatoires, à faire toutes ces choses. Quand j’ai réalisé que je ne pouvais même plus participer aux séries éliminatoires, c’était vraiment difficile pour moi.
Pourtant, Santorin continue d’être optimiste quant à ce qui va arriver, reconnaissant qu’il n’y a tout simplement pas de temps ni de raison de s’attarder trop longtemps sur la défaite d’ouverture contre les Immortels, en particulier avec le calendrier raccourci du Summer Split. Avec chaque semaine comprenant désormais trois matchs au lieu de deux, il a déclaré que non seulement il y aurait beaucoup moins de temps pour s’entraîner, mais que même intégrer des canevas supplémentaires dans le calendrier serait difficile, ce qui signifie que chaque occasion d’apprendre doit être fructueuse.
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Aux côtés de Santorin dans l’itération estivale de la liste Dignitas se trouve Jensen une fois de plus, bien qu’il soit maintenant accompagné du top laner Rich, ainsi que du soutien Diamond qui revient sur une voie en duo de longue date avec Tomo. Santorin a de grands espoirs pour ses nouveaux coéquipiers, qu’il se sent déjà très bien intégrés dans la liste. Mais il a dit qu’il faudra probablement un certain temps à l’équipe pour se synergiser complètement, car des résultats positifs ne peuvent provenir que de ce que l’équipe apprend de chaque expérience.
« De toute évidence, gagner la division est l’idéal, c’est ce que nous recherchons tous, mais vous devez également être réaliste avec le temps dont vous disposez en équipe, combien vous pouvez vous entraîner », a déclaré Santorin. « Cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas gagner la division, mais après le match d’aujourd’hui, vous devez vous humilier un peu et avancer une étape à la fois. »
Même avec son optimisme prudent quant à ce qui va arriver, Santorin est nostalgique de l’époque où il était autrefois largement qualifié de grand LCS – quelque chose qu’il ne veut pas rester dans son passé. Ainsi, pour lui, le reste du Summer Split ne sera pas seulement consacré à travailler aux côtés de son équipe nouvellement constituée pour empêcher une suite du printemps, mais s’efforcera individuellement de répondre aux attentes qu’il s’est fixées en tant que joueur.
« Je veux vraiment prouver que je suis à nouveau l’un des meilleurs junglers de la ligue », a déclaré Santorin. « J’ai un peu l’impression d’avoir laissé tomber la balle au printemps et cela m’a motivé à faire mieux. Nous ne sommes pas seulement une équipe à la dixième place, et cela vient en essayant d’aider mes coéquipiers autant que possible.
Mais Dignitas a encore du chemin à parcourir pour atteindre les attentes fixées par Santorin. L’équipe a été victime d’un nouveau départ sombre de 0-2 suite à des pertes contre Immortals et Cloud9, forçant l’équipe à regarder une montée vers le haut qui n’a été rendue plus raide que par le calendrier raccourci de la scission.
Ce n’est peut-être pas le « nouveau départ » que Santorin espérait, mais lui et le reste de Dignitas auront amplement l’occasion de renverser la vapeur à partir d’aujourd’hui avec un match contre Evil Geniuses à 18h CT. Que Dignitas gagne ou perde, l’optimisme de Santorin envers l’avenir est plus que susceptible de continuer à briller.