Cela a commencé comme une jolie histoire d’amour innocente et est devenu plus tard l’un des cas de meurtre les plus sensationnalistes d’Amérique.
Une jeune femme, Laci Peterson, a été séduite par un homme qu’elle a repéré dans un café dans les années 1990. Laci était extravertie. Ainsi, elle n’a pas hésité à demander audacieusement au serveur de lui transmettre le numéro de l’homme qui est devenu son futur mari – Scott Peterson.
Le couple s’est marié et la famille de Laci aimait également leur gendre. L’enfer s’est brisé lorsque la femme a été retrouvée assassinée la veille de Noël.
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L’heureux couple amoureux
Le jeune couple décide de se marier et commence une vie commune. Scott travaillait comme vendeur d’engrais tandis que sa femme restait occupée à travailler comme enseignante suppléante. Le couple vivait dans une petite maison à Modesto, en Californie, avec leur chien. Les choses étaient parfaites pour la famille après que la nouvelle de l’attente de leur premier enfant les ait encouragés.
Ils prévoyaient de nommer leur fils Conner.
Laci a disparu
C’était la veille de Noël 2002 et Laci était enceinte de huit mois. Elle a disparu dans la soirée et n’a pu être retrouvée. Les rapports de disparition ont été déposés par son mari le 24 décembre. Scott a affirmé qu’il revenait d’un voyage de pêche à la marina de Berkeley et avait découvert que sa femme était partie.
Suite à ces informations, les autorités ont commencé à rechercher Laci, notamment dans les eaux proches de la marina de Berekely, et la chasse s’est poursuivie pendant plusieurs semaines. Ils ont porté leur attention sur un éventuel acte criminel et sur l’implication de Scott dans la disparition de sa femme.
Les enquêteurs ont rapidement annoncé qu’ils cherchaient l’aide du public pour confirmer où se trouvait Scott au moment de la disparition de Laci. Les restes de Laci et Connor ont été retrouvés dans la baie de San Francisco en 2003, quatre mois après son rapport de disparition.
Les corps ont été identifiés plusieurs jours après leur découverte. Le même jour, les autorités ont arrêté Scott Peterson et l’ont inculpé. Il a néanmoins plaidé non coupable.
Qu’a fait Scott Peterson à sa femme ?
Malheureusement, au moment où le corps de Laci a été retrouvé, il était décomposé. La cause de son décès n’a jamais pu être déterminée.
Les autorités ont cependant affirmé que Scott avait tué sa femme chez eux avant de décapiter et de démembrer son corps et de le jeter avec un sac rempli de ciment dans la baie de San Francisco depuis son bateau de pêche. Le pathologiste, le Dr Brian, qui a aidé dans l’affaire, a émis l’hypothèse que Laci pourrait être mort par étouffement ou par strangulation, ce qui n’aurait laissé aucune preuve médico-légale.
En outre, on ne savait pas non plus si Conner était née vivante après le meurtre de Laci ou si le fœtus était mort avant d’être expulsé de son corps.
L’arrestation de Scott Peterson
Les autorités ont annoncé le 3 mars 2003 que Laci Peterson aurait pu être victime d’un homicide.
Au moment de son arrestation, Scott Peterson a été retrouvé en possession du passeport de son frère et d’une importante somme d’argent. Selon les enquêteurs, Peterson a jeté le corps de son bateau de pêche dans la baie de San Francisco la veille de Noël.
Après la disparition de sa femme, on a également remarqué que Scott avait vendu la voiture de sa femme, envisagé de vendre leur maison et avait même transformé leur chambre de bébé en débarras.
Malgré tout, il a plaidé non coupable lors de son arrestation.
Plus de détails sur l’enquête
Les autorités et les enquêteurs ont approfondi l’affaire. Selon eux, Scott Peterson aurait acheté un bateau flambant neuf 15 jours avant la disparition de sa femme. Il avait également étudié les courants océaniques et n’a pas pu identifier les types de poissons qu’il essayait d’attraper le jour où, selon lui, Laci était seul à la maison.
Selon les affirmations des procureurs, Scott s’est rendu dans la baie de San Francisco avec le corps de Laci depuis leur domicile de Modesto et l’a jeté du bateau de pêche.
Une autre découverte dans l’affaire a eu lieu. Il a été découvert qu’après la disparition de Laci Peterson, Scott avait une liaison avec une massothérapeute, Amber Frey.
L’affaire extra-conjugale
Scott a eu une liaison extraconjugale avec le massothérapeute. Cependant, les autorités n’ont pas confirmé si la raison du meurtre de Laci était l’implication de Scott avec Frey ou non. Elle ne le connaissait que depuis plus d’un mois lorsque Laci a disparu.
Frey a déclaré : « J’ai rencontré Scott Peterson le 20 novembre 2002. Scott m’a dit qu’il n’était pas marié. Nous avons eu une relation amoureuse.
Le procès et la peine
Scott Peterson a été reconnu coupable en 2004 de meurtre au premier degré pour la mort de sa femme et de meurtre au deuxième degré pour avoir causé la mort de leur fils à naître. Le tribunal l’a condamné à la peine de mort en 2005.
Cependant, des années plus tard, en août 2020, la Cour suprême de Californie a annulé la condamnation à mort de Scott, invoquant des « erreurs importantes ». dans la sélection du jury. Selon eux, « le juge du procès a commis une série d’erreurs claires et significatives dans la sélection du jury qui, selon le précédent de longue date de la Cour suprême des États-Unis, ont porté atteinte au droit de Peterson à un jury impartial lors de la phase de sanction. »
Le bureau du procureur du comté de Stanislaus a annoncé par la suite qu’il mettrait fin à ses efforts visant à rétablir la peine de mort. Il a indiqué que la décision avait été prise en consultation avec la famille de Laci Peterson.
Scott Peterson condamné à la prison à vie
En décembre 2021, Scott Peterson a été de nouveau condamné à la réclusion à perpétuité sans libération conditionnelle. Après l’annulation de sa condamnation, il a été transféré à la prison du comté de San Mateo. Plus tôt en février de cette année, la procédure a commencé pour déterminer si Peterson était éligible à un nouveau procès sur la base de la mauvaise conduite présumée du juré.
Les avocats ont affirmé en mars 2022 qu’ils avaient du mal à le contacter alors qu’il se trouvait à San Mateo. L’audience s’est terminée sur la mauvaise conduite des allégations du juré et la procédure devait se dérouler jusqu’au 29 juin 2022.
Le meurtrier reconnu coupable a comparu devant le tribunal jeudi tandis que son avocat faisait un dernier effort pour lui obtenir un nouveau procès. Il appartient désormais à un juge de la Cour supérieure de San Mateo de déterminer s’il mérite ou non un nouveau procès.
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