Top Gun : Maverick est un film obsédé par le passé. En tant que suite d’un film d’il y a plus de 30 ans, cela ne devrait pas être trop surprenant, mais il est toujours frappant de voir à quel point le film se préoccupe de « Maverick », joué par Tom Cruise. Le premier Top Gun centré sur ses exploits en tant qu’étudiant au Top Gun titulaire, l’école spéciale de la marine pour le 1% des meilleurs pilotes de chasse. MaverickLes bandes-annonces et la campagne promotionnelle de semblaient suggérer qu’il suivrait la même formule, introduisant une nouvelle génération de jeunes pilotes, avec Maverick comme instructeur.
C’est techniquement exact mais trompeur. Bien que le film présente une équipe d’une douzaine de pilotes, ils n’assistent pas à Top Gun proprement dit. Au lieu de cela, ce sont des diplômés de Top Gun invités à revenir à l’école pour se préparer à une mission spéciale, Maverick faisant de son mieux pour s’assurer qu’il ne s’agit pas d’une mission suicide. Même cette prémisse ne serait pas préjudiciable à l’histoire du film, mais elle sonne creux face au peu d’attention accordée aux nouvelles recrues.
La jeune génération de pilotes est une distribution colorée, avec des noms comme « Rooster », « Phoenix » et « Hangman ». Et quand ils sont présentés alors qu’ils jouent au billard dans un bar, l’alchimie entre eux est électrisante. Ils sont les meilleurs des meilleurs, et même lorsqu’ils sont appelés à une mission potentiellement mortelle, la nécessité d’établir un ordre hiérarchique s’impose. La plupart d’entre eux se heurtent à Hangman, un as impétueux qui a l’habitude de laisser ses coéquipiers sécher.
Mais après les premières parties du film, l’attention est presque entièrement abandonnée à la distribution plus large, se concentrant uniquement sur Maverick et Rooster. Rooster est le fils adulte de Goose, l’ancien coéquipier de Maverick du premier film. Le couple a une relation controversée en raison du désir de Maverick de protéger Rooster, combiné à son manque de confiance dans les compétences de pilotage de ce dernier. Le pendu l’appelle même très tôt, soulignant que Rooster recherche toujours l’ouverture parfaite qui ne vient jamais.
Il n’y a rien de mal avec le lien entre Maverick et Rooster, mais cela n’aurait dû être qu’un élément d’un film plus vaste. Cruise a beaucoup trop de temps d’écran, y compris une intrigue secondaire romantique qui ne contribue pas à l’intrigue et une diversion pour visiter Iceman à mi-parcours. Et toute l’attention qui lui a été accordée aurait pu être utilisée pour développer le casting de soutien du film, créant des relations et des liens au-delà de celui entre Maverick et Rooster.
Tout cela aboutit à la mission proprement dite, qui était censée être attribuée à Rooster ou Hangman. Au lieu de cela, Maverick finit par diriger la mission. Le remettre à Rooster aurait pu servir de confirmation naturelle de la confiance de Maverick dans la prochaine génération, Hangman agissant comme son remplaçant. Le film fait voler Hangman pour sauver la paire lors de la finale, mais cela ressemble plus à un deus ex machina qu’autre chose.
Cruise car Maverick est le personnage principal du film. Il y a de grandes parties où il se sent comme le seul personnage, avec Rooster comme seule concession à une histoire plus large. Il est impossible pour quelqu’un d’autre d’être plus qu’unidimensionnel parce qu’on ne lui donne pas le temps et l’espace pour se faire aimer du public. Hangman est très détestable, mais il est difficile de susciter beaucoup d’émotion pour le reste de la distribution, malgré leur introduction prometteuse. Top Gun : Maverick indique clairement que le personnage titulaire a dépassé son apogée mais ne laisse pas beaucoup de place pour autre chose.
