En tant que documentariste, Werner Herzog semble souvent guidé par ses curiosités plutôt que par une structure spécifique ou un objectif concret. Pour un film comme Homme grisonnantavoir un objectif clair et une narration directe à raconter ressemblait à une bizarrerie dans son travail documentaire, alors que des films comme Rencontres au bout du monde et Grotte des rêves oubliés étaient plus dirigés par l’intérêt de Herzog à l’époque. Parfois, cela peut donner l’impression que les documentaires de Herzog sont décousus, mais dans le cas de Théâtre de la penséecette nature curieuse devient un avantage pour l’exploration par Herzog de l’esprit humain et les sauts incroyables dans la recherche sur le cerveau.

Théâtre de la pensée saute directement dans les excentricités de Herzog à ce sujet, car il déclare qu’il est un homme de cinéma et de poésie, pas un homme de science méthodique. Cela pourrait faire apparaître Herzog comme un mauvais choix pour un sujet complexe, mais c’est son émerveillement enfantin qui fait vraiment du théâtre de la pensée travailler. Au-delà de l’idée générale d’explorer le fonctionnement du cerveau, il n’y a pas d’objectif définitif que Theatre of Thought se dirige vers, ce qui signifie qu’il est essentiel d’avoir un conteur comme Herzog pour le trajet pour que ce voyage fonctionne.

Par exemple, après avoir laissé un mathématicien parler pendant plusieurs minutes de formules et de concepts complexes, notre narrateur Herzog ajoute avec humour : « Je ne comprends littéralement rien de tout cela ». C’est aussi vraiment charmant quand Herzog a certains des plus grands experts du domaine devant sa caméra, et il pose des questions folles comme « Aimeriez-vous communiquer avec un colibri ? Ces types de questions sans fioritures jettent ces sujets d’entretien au dépourvu, et pourtant, le sérieux d’Herzog face à de telles idées crée de délicieux allers-retours.

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Mais c’est aussi merveilleux d’avoir un documentariste comme Herzog, c’est qu’il admet librement son ignorance autour de ces concepts complexes et embrasse l’aspect poétique de ces idées – qu’il peut gérer sans problème. Pour être juste, le public lui-même n’a probablement aucune idée de ce dont parlent ces scientifiques non plus, donc avoir Herzog comme chiffre du public rend le théâtre de la pensée pas l’expérience épuisante qu’elle aurait pu facilement devenir.

Naturellement, un moyen fréquent pour Herzog de donner un sens à ces concepts gargantuesques est de le relier aux films. Afin de disséquer le fonctionnement de la peur dans le cerveau, Herzog se rend au domicile de Philippe Petitequi marchait sur une corde raide entre le sommet des immeubles du World Trade Center, rendu célèbre par James Maraisc’est Homme sur fil. Herzog est clairement un amoureux des histoires brillantes et de ce que signifient les grandes histoires, donc avoir la figure principale au centre de l’un des documentaires les plus emblématiques du 21e siècle semble être une évidence pour Herzog. Leur conversation est aussi charmante qu’on pourrait s’y attendre, car Petit souligne qu’il n’y avait aucun moyen qu’il puisse avoir peur alors qu’il faisait des allers-retours sur les tours jumelles de New York il y a toutes ces décennies. Plus tard, Herzog utilise également des images des années 1930 Terre de Oleksandre Dovjenko pour explorer pleinement ses sentiments.

Il est également clair que la technologie est à la fois un concept fascinant et terrifiant pour Herzog, un concept apparemment intéressant en tant qu’étape dans l’évolution de l’humanité, mais aussi quelque chose qui pourrait conduire à notre chute éventuelle. Herzog passe pas mal de temps à regarder des animaux qui vivent des réalités virtuelles, en les comparant à des personnes qui préfèrent les mondes des jeux vidéo au monde qui les entoure. Lorsque Herzog interviewe l’un des co-créateurs de Siri, l’une de ses premières questions est simplement: « À quel point Siri est-il stupide? » L’avancement de la technologie est inévitable, et l’incertitude d’Herzog quant à la voie que cela pousse l’humanité le rend méfiant quant à l’avenir vers lequel nous nous dirigeons.

Théâtre de la pensée aurait pu facilement devenir un simple documentaire sur l’évolution de la pensée et la science fascinante derrière notre cerveau, mais entre les mains d’Herzog, ce sujet devient beaucoup plus divertissant, car il aborde le sujet avec un émerveillement qui laisse ce sujet descendre en douceur.

Évaluation: B-