Superman & Lois refondant Jonathan Kent peut être un choc, mais ce n’est pas la première fois qu’une émission de télévision Superman doit remplacer un acteur.
L’annonce récente que les producteurs de Superman & Lois refondra Jonathan Kent à la suite du départ soudain de Jordan Elsass qui a choqué de nombreux fans. Malgré sa jeunesse, Elsass possède une abondance de charisme à l’écran et une facilité remarquable à transmettre naturellement l’émotion. Remplacer un acteur qui a contribué à créer un personnage aussi convaincant dans une série établie est certainement une surprise. Cependant, surprenant ou non, le Superman la franchise n’est pas étrangère à ce genre de choses. En fait, des refontes majeures font partie de la présence télévisée de The Man of Steel depuis le début.
Le premier de ces remplacements d’acteurs est intervenu il y a près de 70 ans entre la première et la deuxième saison de la série Les Aventures de Superman., avec George Reeves dans le rôle de Clark Kent/Superman. Tout au long de la première saison et dans le long métrage sorti en salles Superman and the Mole Men, l’actrice Phyllis Coates a joué la journaliste intrépide Lois Lane face à Reeves. Coates a imprégné Lane de charme et d’une détermination d’acier, mais en raison d’un problème d’horaire, elle n’a pas pu revenir pour une deuxième saison. Au lieu de cela, Noel Neill, qui avait déjà joué le rôle de Lois dans les séries de films Superman et Atom Man contre Superman, est entré dans le rôle et y est resté jusqu’à ce que la mort prématurée de George Reeves précipite la fin de la série. Lois de Neill manquait un peu de l’avantage de Coates, mais sa performance est devenue non moins emblématique.
Plus tard dans leur carrière, Coates et Neill ont eu l’opportunité de jouer la mère de Lois Lane. Neill est apparue aux côtés de son premier Superman, Kirk Alyn, dans Superman : le film en 1978.et Coates a aidé Lois Lane de Teri Hatcher à se préparer pour son mariage malheureux avec Lex Luthor dans la première saison de Lois & Clark : Les Nouvelles Aventures de Superman. Fait intéressant, dans un écho de son premier tour en tant que Lane, Coates n’a fait aucune apparition ultérieure dans la série. Les producteurs l’ont remplacée par l’actrice Beverly Garland.
Loïs et Clark a également présenté une autre refonte majeure. Tout au long de la saison 1, l’acteur Michael Landes a dépeint un Jimmy Olsen gentil mais streetwise. Cependant, les producteurs ont finalement décidé que Landes ressemblait trop au chef de file de la série Dean Cain et craignaient que le public ne le voie plus comme le petit frère de Clark Kent que comme Jimmy Olsen. Ainsi, ils ont échangé Justin Whalin, dont Olsen, aux cheveux plus longs et vêtu de flanelle, s’est beaucoup plus penché sur la culture des jeunes des années 90 que son prédécesseur.
Cependant, la plus grande refonte de la longue histoire télévisuelle de Clark Kent a vu le double remplacement de Lex Luthor et de The Man of Steel lui-même. Première en 1988, Superboy a suivi les aventures du jeune Kal-El en tant qu’étudiant de la fictive Florida College Schuster University. Pour la première saison, John Haymes Newton a joué un Clark Kent calme et discret et un Superboy tout aussi taciturne face au garçon de la fraternité de Scott Wells, Lex Luthor. Puis, avant le début de la saison 2, les créateurs ont décidé de refondre toute la série et de remplacer tout le monde sauf Lana Lang de Stacey Haiduk. L’acteur compagnon Sherman Howard a pris la relève en tant que Lex, apportant une énergie amusante et virevoltante à la moustache aux plans diaboliques du méchant. Peut-être à la suite de Howard, le nouveau Superboy Gerard Christopher a également joué une version plus animée et largement ringard de Clark Kent. La performance de Christopher a gagné en nuances grâce à SuperboyLes troisième et quatrième saisons sont plus ouvertement teintées de science-fiction.
La refonte est presque toujours perturbatrice. Les nouveaux acteurs peuvent se débarrasser de la chimie de la distribution existante, ou ils peuvent changer fondamentalement ce que les téléspectateurs pensent d’un personnage. Pourtant, l’histoire montre que le monde de Superman est plus que capable de gérer les changements de casting. Les fans manqueront sans aucun doute à Jordan Elsass et à son interprétation de Jonathan Kent, mais ils n’ont pas à s’inquiéter. Le prochain Noel Neill pourrait attendre dans les coulisses.
