Paramount est dans l’eau chaude pour son film « Roméo et Juliette » de 1968. Le studio fait face à un procès pour «exploitation sexuelle» de plus de 500 millions de dollars, intenté par les acteurs alors enfants Olivia Hussey et Leonard Whiting accusant Paramount de déranger des images de nus à leur insu dans le film de 1968.
Le procès n’est pas interdit par la limitation…
Les anciens acteurs de « Roméo et Juliette » Olivia Hussey et Leonard Whiting ont déposé une plainte pour « exploitation sexuelle » contre Paramount pour une scène de nu qui, selon eux, a été filmée sans leur consentement. Pendant le film de 1968, Olivia avait 15 ans et Whiting avait 16 ans. Le costume alléguait que le studio de production présentait des images nues dérangeantes des adolescents – les seins nus de Hussey étaient exposés tandis que les fesses de Whiting étaient pleinement exposées.
Le procès réclamant plus de 500 millions de dollars de dommages et intérêts a été déposé devant la Cour supérieure de Santa Monica. La plainte a été déposée après la date limite de samedi mettant fin à la « suspension temporaire de l’état de prescription » pour les plaintes concernant des abus sexuels sur des enfants. Par conséquent, le présent procès relatif au film de 1968 n’est pas interdit par la prescription.
Le réalisateur a dupé les enfants acteurs dans la nudité…
Olivia Hussey, qui a joué Roméo et Leonard Whiting, qui a joué Juliette dans le film oscarisé de 1968, a affirmé dans le procès que le réalisateur du film Zeffirelli (décédé en 2019) avait informé les acteurs qu’il n’y aurait pas de nudité dans le film. Au cours d’une scène, les acteurs étaient censés porter des sous-vêtements de couleur chair.
Cependant, la plainte allègue que « le jour du tournage, Zeffirelli a exhorté les adolescents à être nus, « ou la photo échouerait ». Il a dupé les enfants acteurs et a même promis que les angles de caméra ne capteraient aucune nudité. Mais les seins de Hussey et les fesses de Whiting étaient pleinement exposés.
En conséquence, les acteurs ont souffert de carrières décroissantes, d’angoisse mentale et de détresse émotionnelle. Les deux acteurs réclament des dommages-intérêts « estimés à plus de 500 millions de dollars ». Tony Marinozzi, le manager d’Olivia et Leonard a déclaré : « A 16 ans, en tant qu’acteurs, ils prenaient [Zeffirelli’s] qu’il ne violerait pas cette confiance qu’ils avaient. Franco était leur ami, et franchement, à 16 ans, qu’est-ce qu’ils font ? Il n’y a pas d’options. Il n’y avait pas de #MeToo.
« Roméo et Juliette », sorti en 1968, a été un succès instantané. Le film a remporté plusieurs distinctions, telles que deux Oscars (meilleure photographie et meilleure conception de costumes). Le film a également été nominé pour le meilleur réalisateur et le meilleur film. Leonard Whiting et Olivia Hussey ont tous deux remporté les Golden Globe Awards pour les nouveaux arrivants les plus prometteurs.
Cependant, le procès met en avant l’image laide derrière le célèbre film, qui était considéré comme l’une des adaptations cinématographiques les plus réussies financièrement d’une pièce de Shakespeare au moment de sa sortie.
En ce qui concerne le procès, Hussey et l’avocat de Whiting, Solomon Gresen, ont déclaré : « Les images nues de mineurs sont illégales et ne doivent pas être exposées. C’étaient de très jeunes enfants naïfs des années 60 qui ne comprenaient pas ce qui allait les frapper. Tout d’un coup, ils étaient célèbres à un niveau auquel ils ne s’attendaient pas, et en plus, ils ont été violés d’une manière qu’ils ne savaient pas comment gérer.
Pour votre information, le procès actuel contredit la déclaration de Hussey en 2018 louant le réalisateur Zeffirelli pour avoir pris une décision artistique avec goût. Elle a révélé à l’occasion du 50e anniversaire du film que la scène de nu était « nécessaire » pour « Roméo et Juliette » et a marqué un tournant dans le cinéma américain. « Personne de mon âge n’avait fait cela auparavant », a parlé de la décision artistique et de bon goût de Zeffirelli. Et, maintenant ce procès ! Qu’est-ce que tu penses?