Il y avait tellement de potentiel dans le film ‘Popeye’ de Genndy Tartakovsky… alors pourquoi cela ne s’est-il pas produit ?
C’est impressionnant à quel point Popeye reste reconnaissable dans la conscience de la culture pop malgré le fait que le personnage n’ait rien fait de majeur depuis des années. Il suffit de dire les mots « I yam what I yam » ou d’ouvrir des épinards, et les gens de tous âges invoqueront forcément le nom de Popeye. À un moment donné, cependant, la perception moderne du personnage devait bénéficier d’un énorme coup de pouce grâce à un nouveau long métrage d’animation du réalisateur Genndy Tartakovsky. Ce projet, initialement mis en place chez Sony Pictures Animation, ne verra jamais le jour, même s’il a souvent fait preuve d’un sens de la résilience à égalité avec son marin titulaire.
Quand le développement du film Popeye a-t-il commencé ?
La saga de ce Popeye Le film commence quelques années avant que Tartakovsky ne se penche sur ce projet. En mars 2010, Sony a annoncé que un projet à venir de sa division Sony Pictures Animation serait un Popeye film. Avi Arad était attaché en tant que producteur à ce stade. Bien que son nom ne soit pas familier à tous les cinéphiles, Arad est le producteur de tous les Homme araignée films, y compris des ramifications comme Venin et Spider-Man: dans le Spider-Verse. Être une présence constante dans cette franchise a mis Arad dans les bonnes grâces de Sony et il n’est pas surprenant qu’ils veuillent qu’il supervise une autre adaptation de bande dessinée pour le studio.
Cependant, Popeye serait bientôt conduit par une autre personne qui s’était mise du bon côté de Sony. À l’été 2012, Genndy Tartakovsky terminait Hôtel Transylvaniequi ne sortira qu’en septembre. Après des années de démarrages ratés avec d’autres cinéastes, Hôtel Transylvanie jusqu’à la ligne d’arrivée grâce au travail de Tarkovsky, qui ressemblait à un exploit capital avant même que le long métrage ne devienne un succès retentissant. Il est clair que Sony/Columbia Pictures voudraient tous les deux garder ce type aussi comme l’a mis en charge d’une version moderne de Popeye.
L’attachement de Tartakovsky à Popeye n’était pas seulement un moyen de plaire à Sony Brass
Parler à MTV en 2012, ce cinéaste a révélé que Popeye et d’autres personnages de bandes dessinées étaient responsables de l’inspiration de son amour de toujours pour l’animation. Il a également exprimé son enthousiasme à l’idée de faire un grand film d’animation où la comédie proviendrait de gags visuels et de physique plutôt que de doublures ironiques ou de références à la culture pop. À l’époque, il a mentionné que son plus grand défi consistait à trouver comment faire fonctionner un personnage classique comme Popeye pour un public contemporain, un problème qui continuerait de surgir à mesure que le long métrage progressait de plus en plus dans la production.
Fin 2012, Popeye était en assez bon état pour assurer un septembre 2014 date de sortie, qui a été rapidement repoussée à un créneau 2015 non précisé. À ce stade, l’hôtel Transylvania était clairement un succès au box-office et Sony Pictures Animation cherchait à en faire une franchise. Initialement, cette suite n’avait pas de directeur attaché, mais au début de 2014, il a été révélé que Tarkovsky serait à la barre Hôtel Transylvanie 2 en plus de diriger Popeye, qui a été à nouveau reporté à une baisse en 2016. Sony Pictures Animation espérait que l’expérience de Tarkovsky jonglant avec plusieurs épisodes d’une émission de télévision à la fois sur le petit écran signifierait qu’il serait capable de réaliser plusieurs succès potentiels au box-office pour ce studio.
En septembre 2014, le grand public a eu un aperçu des ambitions de Tarkovsky pour Popeye à travers un test d’animation qui a été déposé sur YouTube. La vidéo rapide, utilisant Tom Kenny et Gris DeLisle comme Popeye et Olive Oyl, respectivement, ont donné une idée immédiate de la façon dont Tarkovsky traduirait la physicalité loufoque de ce personnage classique en animation CG. Afin de susciter l’enthousiasme des gens pour une nouvelle version de ce marin, il a fait son travail et plus encore. Cette nouvelle vision de Popeye semblait chargée de potentiel, même simplement en tant que véhicule pour des gags visuels.
De bonnes vibrations pour Popeye ne dureraient pas longtemps
En mars 2015, Tartakovsky a quitté Popeye. Dans une interview avec Infusion de dessin animé six mois plus tard, Tartakovsky a approfondi les raisons pour lesquelles Popeye n’avait pas réussi à avancer. Alors qu’une projection d’un premier montage du film s’est bien déroulée, par la suite, aucun dirigeant de Sony n’a vraiment parlé à Tartakovsky de Popeye.. finalement, le cinéaste a contacté l’ancien directeur de Sony Pictures, Amy Pascal, pour plus de clarté sur ce qui se passait. C’est là que Pascal a clairement dit que le studio n’était tout simplement pas intéressé par le personnage de Popeye, ou du moins, pas par la façon dont Tartakovsky voulait explorer le personnage.
Le réalisateur a également noté que la première projection du film s’est produite à peu près au même moment que le piratage de Sony dans les derniers mois de 2014, qui a laissé le studio dans un espace vulnérable. Ce ne serait pas une surprise si la disparition de cette incarnation de Popeye était en partie dû au fait que Sony ne voulait pas prendre de risques majeurs alors que tout ce qui était lié au nom de Sony était soumis à un examen minutieux. Après, nouvelles occasionnelles émergerait sur l’idée que Sony Pictures Animation continue de poursuivre une nouvelle approche de Popeye avec une nouvelle équipe créative, mais rien n’en est jamais sorti.
King Features Syndicate a retrouvé les droits de Popeye en 2020
En 2020, il est apparu qu’un miracle s’était produit pour Popeye de Tartakovsky avec les nouvelles que King Features Syndicate (qui détient les droits de Popeye en tant que personnage de bande dessinée) contrôlait désormais les droits cinématographiques du marin. Avec ce développement, la société voulait que ce directeur dirige un Popeye film une fois de plus. C’était un moment glorieux, mais cela ne représenterait pas grand-chose à long terme. Tartakovsky confirmé en juillet 2022 que son Popeye était de nouveau mort dans l’eau pour des raisons non précisées.
Les luttes auxquelles Genndy Tartakovsky a dû faire face en essayant même de faire décoller son film Popeye reflètent les problèmes qui affligent tant d’artistes essayant de réinventer une propriété qui leur tient à cœur. Les studios de cinéma et les dirigeants qui les dirigent aiment les personnages familiers, mais ils aiment souvent les qualités qui les ont rendus si célèbres en premier lieu. En essayant de faire un Popeye film fidèle à la fois aux racines du personnage et à la vision de Tartakovsky, ce réalisateur s’est heurté aux cuivres de Sony qui se livraient à ce même paradoxe. Popeye reste un personnage fictif incroyablement reconnaissable, mais il peut être difficile de faire comprendre aux gens qui ont de l’argent et du pouvoir pourquoi et comment il a atteint ce niveau de visibilité.
