Les scientifiques du monde entier ont toujours été très intéressés par la question des radiations depuis qu’elles ont été découvertes et utilisées comme arme nucléaire.
Ils ont fait beaucoup de recherches pour connaître son impact sur les êtres vivants. Tout au long de ces années, il s’est principalement concentré sur les animaux car il a été jugé contraire à l’éthique d’effectuer des tests sur des humains.
Le monde a été témoin d’attaques nucléaires majeures comme le bombardement d’Hiroshima et de Nagasaki pendant la Seconde Guerre mondiale et la fusion de centrales nucléaires. Cependant, l’impact des radiations sur les humains n’a pas pu être testé.
Après l’accident nucléaire de Tokaimura en 1999 au Japon, plusieurs scientifiques ont acquis une expérience de première main en étudiant les victimes des explosions majeures aux radiations.
L’affaire de Hisashi Ouchi se démarque qui était l’un des trois employés de la centrale nucléaire de Tokaimura touchés par l’accident survenu le 30 septembre 1999.
Si vous avez cherché autour de vous pour découvrir ce qui est exactement arrivé à Hisashi Ouchi et comment sa vie a été comme un enfer vivant pendant 83 jours qui ont finalement abouti à sa mort, lisez la suite car nous couvrirons tout sur Hisashi Ouchi dans notre article ci-dessous.
Qui était Hisashi Ouchi ?
Hisashi Ouchi travaillait à la centrale nucléaire de Tokaimura au Japon en tant que technicien de laboratoire et il est devenu populaire depuis l’accident radiologique de 1999.
Il a été hospitalisé pendant 83 jours pour recevoir un traitement après avoir été exposé à des radiations. Un livre intitulé « A Slow Death : 83 Days of Radiation Sickness » a également été publié racontant l’épreuve qu’il a traversée après l’incident.
Le nom d’Hisashi Ouchi, 35 ans, est parfois rapporté comme « Hiroshi ». Il est né à Ibaraki et a un frère. Il est marié et le couple partage un jeune fils ensemble. Il aimait beaucoup le rugby à l’école.
Hisashi Ouchi était employé à l’usine JCO de Tokaimura lorsque l’incident s’est produit, où lui et ses collègues étaient responsables de la création de combustible pour un réacteur rapide. L’incident s’est produit à cause de ce réacteur Joyo. Il n’y a pas beaucoup d’informations disponibles dans le domaine public concernant son éducation, même si son travail était de nature très technique.
Des informations non officielles ont été publiées dans les médias locaux selon lesquelles lui et ses collègues, Masato Shinohara (39 ans) et Yutaka Yokokawa (54 ans) n’étaient « pas qualifiés » pour le poste et le lieu où l’incident s’est produit.
Qu’est-il arrivé exactement à Hisashi Ouchi ?
Hisashi Ouchi a été exposé à plus de radiations qu’un être humain n’en a jamais connu auparavant lorsque l’accident s’est produit à la centrale nucléaire de Tokaimura. Il s’est battu pour la vie pendant 83 jours et a succombé à la mort en raison d’une défaillance multiviscérale.
Hisashi Ouchi et ses collègues mélangeaient un lot de combustible à l’usine de traitement du combustible nucléaire JCO. Son collègue Yokokawa était assis à un bureau situé à 13 pieds du conteneur en acier inoxydable.
L’uranium et la réaction chimique exothermique qui s’est produite lors du processus de production d’énergie à partir de celle-ci ont provoqué une grande explosion qui a touché 114 personnes dans l’usine.
Sur ces 110 personnes ont reçu des doses plus faibles et ont été indemnes de l’accident tandis que Hisashi Ouchi et ses collègues ont reçu de fortes doses de rayonnement qui ont entraîné 2 décès. (Masato et Hisashi)
Incident nucléaire de Tokaimura
La centrale nucléaire de Tokai, anciennement connue sous le nom de Japan Nuclear Plant, a été mise en service en 1988 et avait la capacité de traiter jusqu’à 3 tonnes par an d’uranium enrichi jusqu’à 20% en 235U. Ce type d’uranium était de l’uranium hautement enrichi et il était un peu plus élevé que ce qui est habituellement autorisé.
La procédure de préparation du combustible nucléaire de cette centrale a été approuvée et consistait à dissoudre de la poudre d’oxyde d’uranium (U3O8) dans de l’acide nitrique dans une cuve de dissolution. Après l’achèvement de ce processus, il devient une solution pure de nitrate d’uranyle et est transféré dans une colonne de stockage pour être mélangé.
Il est ensuite transféré dans un réservoir de précipitation. C’est ce dernier processus où Ouchi et son collègue Masato ont été touchés par les radiations ce jour fatidique.
Le réservoir de précipitation est entouré d’une chemise de refroidissement à eau afin que toute chaleur supplémentaire générée par la réaction chimique exothermique soit éliminée. Le problème à cette usine était qu’il y avait une défaillance majeure dans le processus global et il y a trois problèmes majeurs qui auraient pu conduire à cet accident.
L’entreprise avait modifié sa procédure opérationnelle standard il y a près de trois ans et n’avait pas demandé l’autorisation des autorités réglementaires.
De plus, les opérateurs ont été autorisés à accélérer le processus en versant la solution directement dans le réservoir de précipitation, ce qui est contraire au protocole à suivre pour la sécurité de toutes les personnes impliquées.
Il n’y avait pas de freins et contrepoids appropriés en place pour la quantité déversée dans le réservoir de précipitations de 100 litres. Le 30 septembre 1999, Shinohara versait une solution de nitrate d’uranyle dans le réservoir de mélange directement à l’aide d’un seau en acier.
Yokokawa tenait l’entonnoir dans lequel le liquide était versé par Shinohara. Finalement, Hisashi Ouchi reprit la tâche pendant que Yokokawa retournait à son bureau.
La réaction s’est produite dans la cuve de mélange, ce qui a conduit à une réaction exothermique. Les trois hommes présents ont vu un éclair de lumière bleue et ils ont immédiatement réalisé qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas du tout et ont essayé de s’échapper de l’endroit dès que possible.
Hisashi Ouchi s’est rendu au vestiaire voisin où il a vomi et s’est évanoui.
83 jours à l’hôpital
Hisashi Ouchi et ses deux collègues ont d’abord été admis à l’hôpital local. Ils ont ensuite été transférés à l’Institut national des sciences radiologiques et finalement, Hisashi Ouchi a été transféré à l’hôpital de l’Université de Tokyo.
Lors de cet incident tragique, Hisashi Ouchi se trouvait juste au-dessus du conteneur lorsque l’accident s’est produit, il a donc absorbé la majeure partie des radiations. Les radiations ont complètement détruit son corps.
Il a été immédiatement transporté à l’hôpital de Tokyo pour y être soigné. Dans les premiers jours, les médecins ont remarqué qu’il allait plutôt bien et qu’il avait l’air parfaitement bien que même les médecins étaient choqués.
La santé d’Hisashi Ouchi a commencé à se détériorer et il a souffert pendant 83 jours. Enfin, il est décédé des suites d’une défaillance multiviscérale le 21 décembre 1999.
N’hésitez pas à partager vos réflexions sur tout cet incident dans notre section commentaires ci-dessous!