Quel est le pire rendez-vous que vous ayez jamais eu ?
Après une pause de sept ans dans sa carrière de cinéaste, Neil La Bute est de retour avec deux films sortis en 2022, le thriller De nulle part et la comédie d’horreur Maison des ténèbres. Maison des ténèbres, en particulier, représente une sortie dans la carrière prolifique de LaBute, car le réalisateur ne traite généralement pas de l’horreur. En fait, la dernière fois que LaBute était derrière un film d’horreur, c’était en 2006, lorsque le risible involontairement L’homme en osier refaire avec Nicolas Cage a été libéré. Donc, nous étions tous très curieux de voir ce que LaBute ferait avec House of Darkness et si le film pouvait s’élever au-delà de The Wicker Manest longue ombre.
Pour la maison des ténèbresLaBute a non seulement écrit le scénario, mais a également contrôlé l’histoire originale, ce qui donne au film à venir un avantage significatif sur The Wicker Man., qui devait exister dans les limites d’attentes préalablement fixées. LaBute est également assez intelligent pour apporter sa vaste expérience de dramaturge à House of Darkness en réalisant un film qui évolue presque uniquement sur le dialogue, avec seulement quelques pièces servant de décor au jeu du chat et de la souris de ses personnages. Cependant, même si cette comédie d’horreur a ses mérites, House of Darkness n’est ni effrayant, ni surprenant, ni même particulièrement drôle.
Maison des ténèbres parle d’une aventure d’un soir qui a mal tourné, comme Hap (Justin Long) prend Mina (Kate Bosworth) à la maison d’un bar. Nous pouvons voir que Hap n’est pas particulièrement intéressé par Mina en tant que personne, mais seulement en tant que femme magnifique qui lui permettra de se vanter de sa chance auprès de ses amis. Afin d’atteindre son objectif, Hap va flirter, mentir et déformer la vérité à chaque tournant de son rendez-vous, ne pensant qu’au prix qu’il recevra s’il gagne la partie.
Mina, d’autre part, est d’une honnêteté et d’une directivité troublantes, et ses intentions ne sont pas toujours claires pour Hap. Néanmoins, aveuglé par la luxure, Hap est prêt à ignorer chaque drapeau rouge que Mina lève, convaincu que sa rencontre sexuelle est la seule chose qui compte dans la nuit. Pour le public, il est très clair, dès le début, que Mina n’est pas si innocente et que Hap pourrait connaître un destin horrible avant la fin de la nuit. Pour commencer, la maison de Mina est un immense manoir dans un endroit isolé, avec une électricité instable et une mauvaise réception téléphonique. L’endroit vérifie toutes les cases d’une maison hantée, et avec Mina louant le silence et l’obscurité de la nuit juste avant que le couple n’entre dans le manoir, il est assez évident de savoir ce qui va se passer.
LaBute sait qu’il s’est débarrassé du mystère avant même que le public ne se rende au théâtre. Après tout, la Maison des Ténèbres est vendu comme un film d’horreur, qui alerte déjà le public sur la terreur qui se cache à la vue de tous. On pourrait dire qu’en rejetant le secret, le film gagne un effet de comédie noire, car Hap est le seul personnage qui n’est pas au courant de sa situation désastreuse. Il peut être amusant de voir Hap essayer de convaincre tout le monde qu’il est vraiment un bon gars alors que ses contradictions sont constamment exposées et qu’il ressemble de plus en plus au connard qu’il est vraiment. Même ainsi, ce plaisir n’est pas suffisant pour soutenir tout un film, d’autant plus qu’il n’y a guère plus House of Darkness des offres.
Pour être juste, LaBute est un génie pour explorer les jeux de pouvoir entre hommes et femmes, et House of Darkness reproduit parfaitement l’inconfort de soi-disant gentils gars qui essaient de s’envoyer en l’air tout en faisant semblant de soutenir l’agenda féministe. Hap essaie de répéter des répliques banales valorisant la valeur de Mina en tant que femme, mais pendant qu’ils parlent, il ne peut éviter de glisser quelques commentaires qui la remettent en question pour ne pas avoir suivi les attentes de genre. Cela se fait à travers un dialogue écrit avec précision qui est livré avec précision par une distribution compétente, dans une conversation qui peut être passionnante à regarder. Cet effet est renforcé par la carrière cinématographique de LaBute, en tant que House of Darkness fonctionne un peu comme une déconstruction de En compagnie des hommesle premier film de LaBute et peut-être le plus populaire.
En 1997 dans la compagnie des hommes, LaBute a exploré comment les hommes pouvaient utiliser leur position privilégiée dans la société pour jouer avec les sentiments et les désirs des femmes. Beaucoup de choses ont changé au cours des 25 dernières années, et bien que nous soyons encore loin de nous débarrasser d’une société patriarcale, les gens sont au moins plus conscients des conflits de genre quotidiens. C’est pourquoi Hap n’est pas un prédateur dans House of Darkness mais une victime inconsciente des dangers auxquels elle est confrontée simplement parce qu’elle a l’habitude d’approcher les femmes depuis un lieu de pouvoir.
C’est merveilleux de voir le travail de LaBute évoluer pour refléter les changements sociétaux. Cependant, House of Darkness ne fait rien de nouveau. De films récents comme L’homme invisible et Prêt ou pas aux chouchous de l’indie Titane et La sorcière, les douleurs de la féminité sont exposées dans des histoires imprégnées d’horreur qui diffusent efficacement leur message tout en offrant quelque chose de nouveau et de séduisant. D’autre part, House of Darkness déroule de manière très prévisible. Et tandis que la chair de poule s’accumule de manière perceptible, le gain semble trop stéréotypé pour compenser le patient que LaBute demande au public.
Il y a de nombreuses raisons d’admirer ce que LaBute a fait avec House of Darkness. Cependant, on peut respecter un film sans l’aimer, et House of Darkness brûle trop lentement pour être efficace. C’est d’autant plus vrai que toutes les cartes sont sur la table dès le début de la projection, et qu’il n’y a pas de facteur surprise pour faire bouger les choses lorsque le film arrive à sa fin prévisible. LaBute reste un maître de l’écriture de dialogues, et toute la distribution brille en donnant vie à cette aventure d’un soir très maladroite. Cependant, même à une durée de 88 minutes, House of Darkness semble trop long pour le peu qu’il fait.
Évaluation: C
Maison des ténèbres sort en salles le 9 septembre.
