Moins vous en saurez sur la brutalité de «Barbarian», plus vous apprécierez son horreur techniquement précise bien que souvent sinueuse.
Lorsqu’on se lance dans la critique d’un film, le flou est souvent de rigueur. Cela peut être un défi car être trop timide, c’est ne pas encapsuler complètement l’expérience cinématographique et être trop révélateur, c’est éventuellement compromettre ladite expérience. De toutes les sorties de cette année, Barbare est celui qui nécessite le plus haut degré de subterfuge quant à son histoire. C’est pour s’assurer que vous, cher lecteur, pouvez entrer aussi froid que possible tout en comprenant la qualité du film. De par sa conception, c’est une expérience construite autour de révélations surprises et plongeant dans l’inconnu. Ce qui s’y trouve n’a pas autant d’impact que le voyage lui-même, ce qui en fait un mélange d’horreur et d’humour qui s’élève suffisamment au-dessus de ses parties inférieures pour tenir ensemble.
C’est le dernier film du scénariste-réalisateur et ancien de Whitest Kids U ‘Know Zach Kreggerqui a précédemment réalisé l’abondant absurde La guerre civile contre la drogue aux côtés du défunt génie de la comédie Trevor Moore, et commence par ce qui semble être une confusion. Il s’ouvre sur un plan d’une maison apparemment ordinaire qui, en quelque sorte, s’avérera être le décor principal du film. Le quartier environnant de Detroit est plongé dans l’obscurité et la pluie tombe quand Tess (Georges Campbell) tire vers le haut. Elle s’est rendue pour un entretien d’embauche le lendemain et a réservé un Airbnb qui, lorsqu’elle tente d’entrer, n’a pas la clé dans le coffre-fort comme il se doit. Peu de temps après avoir découvert cela, une lumière s’allume dans la maison et un homme vient à la porte. Keith (Bill Skarsgard) semble confus par sa présence et les deux découvrent rapidement que la location a en quelque sorte été réservée en double. Frustrés et conscients qu’ils ne peuvent pas obtenir d’aide si tard dans la journée, ils décident qu’ils devront partager l’espace pour la nuit.
Tess se méfie d’abord de la situation et tient intelligemment Keith à distance. Cependant, après avoir partagé une bouteille de vin, un flirt prudent mais amical commence à se jouer. Quand ils vont dormir, elle va dans la chambre et lui sur le canapé. Tout semble normal. Plus tard dans la nuit, Tess est réveillée par ce qui semble être quelque chose qui traverse la maison et Keith a des terreurs nocturnes. Elle le réveille pour voir ce qui se passe et, n’obtenant aucune réponse, retourne se coucher. Dans la matinée, Keith est parti mais laisse une note disant qu’il la verra plus tard dans la journée après qu’il soit parti en reconnaissance d’un nouvel emplacement pour que son groupe s’installe. C’est alors que Tess jette un premier coup d’œil sur le quartier et découvre qu’il est entièrement abandonné à l’exception de leur maison. Chaque structure est à bout de souffle et il n’y a pas âme qui vive. Elle se rend en voiture à l’entretien, qui se passe apparemment plutôt bien, puis revient pour rassembler ses affaires. C’est alors qu’elle découvre une pièce secrète au sous-sol qui va bouleverser tout le film.
C’est à peu près tout ce qui devrait être partagé sur l’histoire pour préserver l’air d’incertitude qui règne lorsque le film est à son meilleur. Il y a un sentiment palpable de péril dans les scènes de découverte où Tess essaie de se repérer. Kregger utilise des inserts ludiques et ce sont presque des bâillons de portes qui se referment à plusieurs reprises derrière elle. Au départ, la caméra est plus fluide et centrée avant d’être plongée dans le chaos lorsque la vérité la rattrape. Tout cela est animé d’une main de maître par le directeur de la photographie Zach Kupersteindont le précédent travail exceptionnel sur l’horreur tout aussi confinée de 2019 La Veillée se réalise ici aussi. La partition par compositeur Anna Drubich est également bien utilisé, se sentant presque comme un riff sur Carpenter avant de plonger plus profondément dans l’obscurité sonore. C’est par leur métier que nous sommes immergés.
Tout cela rend la descente que Tess entreprend tendue, du moins d’un point de vue technique. Campbell, bien qu’elle n’ait pas beaucoup de travail, incarne une bonne dose de scepticisme qui est malheureusement jetée par la fenêtre lorsque l’histoire a besoin d’elle pour faire des choix hors du commun pour que tout continue. Alors que de nombreux films d’horreur nécessitent une suspension de l’incrédulité et l’acceptation que les personnages feront de mauvais choix, Barbarian pousse cela à un point de rupture. Une partie de cela est reconnue pour son humour, comme lorsque Tess dit simplement « non » à une situation clairement mauvaise d’une manière qui rappelle Jordan Pelédu film du début de cette année, mais sans les mêmes images en couches pour le sauvegarder. Pourtant, l’accumulation initiale reste forte et la clôture de ce premier chapitre est à juste titre fracassante. Cela aurait été mieux, tant pour la scène que pour le reste du film, s’il n’avait pas coupé cette ouverture pour que nous puissions rester assis avec la terreur un peu plus longtemps. Bien sûr, la vitesse et la nature éclaboussante de cette scène en font toujours une vedette. Cela montre ce que le film aurait pu être s’il s’était davantage engagé à capturer des moments comme celui-ci.
Lorsqu’il est clair ce qui se passe exactement dans cette maison, cela dégonfle une grande partie de la tension et marque un pivot que le film a du mal à faire. Il y a de multiples changements de perspective avec un flashback prolongé, en particulier, qui semble non seulement inutile mais trahit un manque de confiance dans l’histoire racontée. C’est décevant car, une fois que vous savez ce qui a conduit à cela avec beaucoup de détails, cela devient moins effrayant et plus familier. Souvent, moins vous en savez sur quelque chose, plus c’est cauchemardesque, car nos esprits se bousculent pour lui donner un sens. Plus le film énonce tout, plus il nous prive de cette expérience de véritable terreur et commence à se sentir narrativement grinçant. À plusieurs reprises, on a l’impression que nous revenons sur les étapes que nous avons déjà prises juste pour marteler l’exposition à domicile qui avait déjà été rendue très claire. Cela vient de quelques perspectives de personnages différentes, chacune profondément méprisable à sa manière, mais cela ne semble jamais assez frais pour le justifier. Il est clair que Kregger a cherché à parcourir les choses une fois de plus comme une farce, mais cela reste assez fastidieux dans sa longueur. Le film commence à errer et à errer, donnant l’impression qu’il ne sait pas vraiment quoi faire de lui-même. Certaines révélations restent particulièrement troublantes tandis que d’autres manquent de la même force que les moments du début. C’est un film aux rendements décroissants qui manque d’inventivité pour continuer à se pousser vers de nouveaux sommets d’horreur.
Cela ne veut en aucun cas dire que ce soit un mauvais film. Dans une grande partie du début, c’était plutôt bon. Le fait décevant de tout cela est qu’il n’a tout simplement pas pu maintenir cet élan. C’est là qu’il est alors important de clarifier le fait que, malgré une certaine volonté de le mettre en place en tant que tel, ce n’est pas équivalent à celui de l’an dernier Malin. Non seulement cet honneur est déjà pris par l’expérience folle de Orphelin : premier meurtre, mais barbare n’a pas l’ambition nécessaire pour y parvenir. Il fait parfois signe de vouloir faire le grand saut pour devenir plus ridicule et fait même quelques sauts de test tonal. Malheureusement, il revient également s’écraser sur Terre dans des scènes plus dispersées à la recherche d’une direction sur laquelle se concentrer. Cela fonctionne toujours comme un film d’horreur réalisé avec compétence, mais ne s’avère jamais beaucoup plus que cela. Cela en fait un film que les admirateurs du genre apprécieront en partie mais, malheureusement, pas dans son ensemble. Le grand public sera probablement plus séduit par la façon dont il se renverse suffisamment pour rester engageant tout en le jouant étrangement en toute sécurité. Pour ceux d’entre nous qui ont baigné dans le sang de la Nouvelle extrémité française ou dansé avec des possessions démoniaques, Barbarian est une meilleure image d’horreur grand public que la plupart qui pourraient et auraient dû être excellentes.
Évaluation: B-
Barbare sort en salles le 9 septembre.
